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la culture du tabac consiste surtout clans la promptitude avec la- 

 quelle le colon rentre dans ses fonds. Il suffît quelquefois d'une an- 

 née pour que les produits de la récolle couvrent bien au delà les 

 dépenses effectuées. Des fortunes considérables ont été faites ces 

 dernières années dans la province de Deli. L'immigration euro- 

 péenne augmente de jour en jour; bientôt il n'y aura plus de place 

 pour de nouveaux colons, et il faudra se porter plus au Sud, sur 

 les rivières qui avoisinent file de Benkalib, où réside le gouverneur 

 hollandais, dont dépend le sous-gouverneur de Deli. Déjà des plan- 

 tations commencent à s'élever dans ces parages ; mais il est pru- 

 dent d'attendre pour porter un jugement sur le tabac obtenu. Je 

 pourrais résumer mes observations en disant que l'ordre, la probité 

 et une surveillance incessante des coolies sont des conditions in- 

 dispensables de succès. La fortune des colons dépend en grande 

 partie des qualités de leurs travailleurs. 



§ 7. 



CULTURE DU CAFE. 



La culture du café présente plusieurs avantages, quand on la 

 compare à celle du tabac. Les prix du café, sur les marchés euro- 

 péens, subissent moins d'oscillation que ceux du tabac. L'arbuste 

 qui produit les grains est moins sensible aux intempéries des sai- 

 sons. La considération importante qui explique l'abstention des 

 colons de Sumatra jusqu'à présent, est la lenteur avec laquelle on 

 rentre dans ses fonds. Plusieurs années sont nécessaires avant que 

 l'arbuste produise des fruits ; il faut avoir assez de capitaux pour 

 pouvoir attendre; ce qui n'est pas le cas pour la plupart des émi- 

 grants. Cependant quelques planteurs, qui sont plus rapprochés 

 des montagnes et dont le terrain présente des ondulations que l'on 

 ne rencontre pas dans les parties basses de la plaine, ont com- 

 mencé quelques essais; mais ces tentatives sont trop peu nom- 

 breuses et ont été faites sur une trop petite échelle pour que l'on 

 puisse en tirer des conclusions bien sérieuses. Tout porte à croire 

 que, dans les parties les plus élevées de la province de Deli, la 

 culture du café réussira. Les plus expérimentés des planteurs 

 m'ont donné à ce sujet les indications suivantes i 



Les deux premières années, l'arbuste ne rapporte pas, et les dé- 

 penses doivent s'élever à environ 4o,ooo francs. La troisième et 



