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présenlenl certains manuscrits; en étudiant leurs signes de pro- 

 venance et les marques de classification qu'ils ont successivement 

 portées; en observant les fers des reliures; en dépouillant les in- 

 ventaires de collections particulières réunies du temps de Charles- 

 Quint, de Philippe II et de Philippe IV, et en parcourant la 

 correspondance de plusieurs savants de la renaissance, tant espa- 

 gnols qu'italiens, je recueille ici divers éléments, qui, rappro- 

 chés les uns des autres, m'amiènent à des résultats sûrs, consi- 

 dérables, de deux sortes, devant servir, les uns aux historiens de 

 la renaissance des lettres en Espagne, les autres aux philologues 

 qui s'occupent de la constitution des textes grecs, classiques ou 

 sacrés. D'une part , en effet, le spectacle de la formation laborieuse 

 des bibliothèques de manuscrits réunies par Antoine Augustin, 

 par les deux Govarrubias, les deux Mendoza, etc. nous fait entrer 

 dans la confidence de leurs études et de leurs idées. D'autre part, 

 la recherche de l'histoire individuelle de chaque manuscrit, en re- 

 montant autant que possible jusqu'à sa naissance, nous fait con- 

 naître ou nous aide à deviner l'archétype, souvent encore existant 

 de nos jours, sur lequel il a été copié : les questions de classe- 

 ment des manuscrits des auteurs se trouvent par là simplifiées et 

 éclairées. 



Voilà l'étude à laquelle je suis occupé depuis le i^"" août; elle 

 me retiendra ici jusqu'à la fin du mois. Alors je dois partir pour 

 explorer le Portugal, la Galice, les Asturies, Léon et Palencia; je 

 pense, comme je viens de le dire, achever, au retour de cette 

 excursion, mes travaux à la Bibliothèque nationale de Madrid. C'est 

 seulement alors, c'est-à-dire très probablement vers le 8 ou le 

 i5 d'octobre, que je me trouverai libre de revenir à i'Escurial 

 pour reprendre et, s'il se peut, mener à bonne fin la recherche, 

 à la fois historique et philologique, dont je viens d'exposer le 

 plan et l'utilité. Vers la fin d'octobre, je considérerai ma mission 

 comme terminée, et je rentrerai à Paris. 



III 



Quant à la collection de fac-similé photographiques que vous 

 m'avez chargé de rapporter d'Espagne, il n'y a encore, à l'heure 

 qu'il est, aucun cliché de fait. Les plaques ne doivent m'arriver 

 de Paris que vers le commencement de septenil)re. Mais toutes 



