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compétente aura faites sur elle, les époques successives où la 

 pièce aura été modifiée, réparée, enfin réformée. La mention 

 rigoureuse de la place occupée par la préparation dans la collec- 

 tion n'est pas nécessaire. L'ordre systématique quelconque que 

 l'on aura adopté suffit toujours à la faire retrouver. 



Public. — Doit-on donner au public le libre accès des collections, 

 et en particulier d'une collection d'anatomie comparée? 11 est 

 im230ssible, quand on veut répondre à celte question, de ne pas 

 tenir compte des usages nationaux. Dans plusieurs petites univer- 

 sités allemandes, la coutume existait autrefois de laisser, un jour 

 par an, tout le monde entrer à la bibliothèque : c'était une fête. 

 Commerçants, paysans, servantes, se précipitaient; chacun pou- 

 vait prendre et regarder les livres à sa fantaisie. L'usage existe 

 encore, seulement les visiteurs étrangers n'ont plus que le droit 

 de désigner à un custode le livre qu'ils veulent regarder, et ils 

 l'examinent sous sa surveillance. Pour un jour, l'université se dé- 

 partit de sa m.ajesté et laisse aj^procher les profanes^. C'est le 

 régime du privilège, celui cj[ui ouvrait aussi autrefois au public 

 parisien le Cabinet du Roi et quelques autres collections privées. 

 Un sentiment tout nouveau , né de la Révolution avec les premiers 

 nausées nationaux, a voulu qu'ils soient largement accessibles au 

 peuple. C'était affaire d'éducation nationale. On escompta la part 

 d'influence que pourrait avoir sur les esprits, même le moins cul- 

 tivés, le contact des œuvres d'art ou des choses de la Nature. 



Mais, depuis cette époque, le caractère des collections d'histoire 

 naturelle en particulier s'est beaucoup modifié. La recherche de 

 la curiosité a fait place à l'esprit scientifique, et nos galeries mo- 

 dernes du Muséum n'ont plus rien de commun avec l'ancien Cabi- 

 net du Roi; l'on peut se poser aujourd'hui la question de savoir 

 s'il y a plus de raisons de laisser pénétrer le public dans nos collec- 

 tions systématiques modernes que de lui laisser feuilleter un her- 

 bier ou examiner les livres d'une bibliothèque? Nulle part, aucune 

 collection d'anatomie pathologique n'est ouverte au public; il en 

 est de même en Allemagne de beaucoup de collections d'anatomie 

 comparée. A Munich, les salles réservées aux squelettes (admira- 

 blement préparés) dans le musée zoologico-zootomique, bien que 



' A Gœltingue, il y a même un jour public par semaine. 



