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celui-ci appartienne à l'Etat, restent toujours fermées au public, 

 dans rintérêtde la conservation des pièces. 



Il n y a aucun mal , et il y a des avantages à ce qu'une galerie 

 d'anatomie comparée soit ouverte quelques heures par semaine à 

 tous; mais elle ne saurait Têtre, selon nous, tous les jours sans 

 les plus graves inconvénients. Il faut bien se garder, en exagérant 

 rinfluence morale que peut avoir sur la masse populaire le spec- 

 tacle des objets naturels, de tomber dans un système préjudiciable 

 à la collection elle-même. Il ne faut pas non plus se leurrer en 

 invoquant certaines habitudes de générosité nationale qui ne sont 

 en définitive que duperie, puisqu'elles ne sont pas payées de 

 retour. 



En France, à Paris, il est tout à fait suffisant pour l'éducation 

 populaire qu'une galerie soit publique pendant certaines heures 

 du dimanche et des jours fériés. On atteindra ainsi le but social 

 dont chacun se doit préoccuper : de prévenir certaines timidités 

 prolétaires en engageant à franchir le seuil ceux qui n'osent solli- 

 citer une carte, frapper à une porte, même pénétrer sous un ves- 

 tibule. 



Mais s'il est bon de convier par tous les moyens certain public 

 à la fréquentation des galeries d'histoire naturelle, il ne faut pas 

 oublier que ce public-là, pendant la semaine, est retenu à l'atelier. 

 ^ Les visiteurs des autres jours que le dimanche sont tous des 

 oisifs, des étrangers, des gens aisés auxquels il serait, selon nous, 

 d'une démocratie bien entendue d'appliquer le système en usage 

 dans toutes les expositions nationales et qu'on retrouve d'ailleurs 

 dans la plupart des collections européennes : au musée de Ken- 

 sington comme à l'institut zoologique de Leipzig et à la collection 

 nationale tchèque de Prague, publique deux fois par semaine, 

 mais où l'on paye le reste du temps un droit assez élevé ( i florin). 

 A Paris, ce système est appliqué, si nous ne nous trompons, au 

 Conservatoire des arts et métiers, et nul ne s'en plaint. Il n'y a au- 

 cune raison de ne point faire de même au Muséum. Il faut bien se 

 dire que cet impôt perçu en semaine frappe exclusivement des 

 visiteurs qui ont largement les moyens de l'acquitter. Si l'Etat 

 accomplit une de ses fonctions en prenant à sa charge le surcroît 

 d'entretien que nécessite la circulation du public du dimanche, il 

 n'en est plus du tout de même des frais résultant de la présence 

 des visiteurs de semaine, étrangers pour la plupart et qui ne sau- 



