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d'autres que nous avons visitées. Cette nuance fait ressortir à mer- 

 veille la blancheur remarquable des squelettes. M. de Siebold a 

 depuis longtemps rigoureusement banni l'emploi des vernis, qui a 

 230ur elTet de jaunir à la longue et aussi de rendre extrêmement 

 cassants les os délicats des petits vertébrés. Mais ce qui est surtout 

 intéressant, c'est la perfection de ces squelettes. La plupart sont 

 dus à la patience d'un prépara leur aussi modeste qu'habile, 

 M. Will , qui n'a pas ruiné le musée en outillage. .< J'ai tout fait avec 

 M ce scalpel, nous disait-il en nous montrant un vieil instrument, 

 « depuis un squelette de Girafe jusqu'à des squelettes d'Épinoche. » 

 Tous les squelettes, quand cela a été possible, ont été montés sur 

 des fils de fer passés dans les os longs des membres, et même dans 

 un des métatarsiens chez les animaux digitigrades. Les deux ar- 

 matures antérieures, passant sous les omoplates, vont rejoindre, 

 vers la deuxième vertèbre dorsale , l'armature rachidienne. Les 

 deux armatures des membres postérieurs, chez les quadrupèdes, 

 chez les oisjeaux, passent parla tête du fémur, traversent le fond 

 des cavités cotyloïdes, et se joignent dans l'excavation du bassin. 

 Ces fers passés dans les membres suffisent toujours amplement à 

 soutenir le squelette, quelles qu'en soient les dimensions; nous 

 n'avons guère vu qu'une Girafe soutenue en outre, dans la région 

 delà deuxième vertèbre dorsale, sur une tige de fer de la gros- 

 seur du doigt. Les oiseaux sont montés de même, sans appareil 

 visible; et nous n'exceptons pas les Echassiers, les Spatules, les 

 Flamants, les Avocettes. L'armature rachidienne, recourbée en 

 boucle, est engagée dans le trou occipital et retient la tête, qui 

 n'est pas autrement attachée. Cet artifice est suffisant pour empê- 

 cher -tout mouvement. 



« L'attitude de la plupart des squelettes est la station normale 

 ou physiologique. Il y a toutefois à cette règle d'assez nombreuses 

 exceptions. Nous les regardons comme fâcheuses. Un des premiers 

 soins dans une collection squelettologique doit être, en effet, de 

 conserver l'attitude physiologique des animaux. Il ne faut s'écaiter 

 de cette règle que le moins possible, soit qu'il s'agisse de donner 

 aux os une position qui permette de mieux étudier certains dé 

 tails, soit qu'on veuille ramener le squelette à une espèce d'atti- 

 tude théorique. L'altitude théorique d'un poisson pleuronecte, par 

 exemple , est celle qu'on lui donne en replaçant les névrapophyses 

 H les hémapophyses dans le plan vertical. Ce sont là de vraies pré- 



