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Mais la cause principale provient certainement des procédés si 

 primitifs employés dans leur fabrication. Les diverses industries 

 japonaises possèdent fort peu d'usines disposant soit d un matériel, 

 soit même d'un local suffisants. Tout se fabrique sur une petite 

 échelle et les machines, qui manquent presque complètement, 

 sont remplacées par la main-d'œuvre, qui coûte très bon marché, 

 il est vrai ', mais qui, dans la plupart des cas, devient tout à fait 

 insuffisante. 



Quelques usines mieux installées se sont fondées à Tokio et 

 ont essayé d'introduire les méthodes perfectionnées; il en est 

 même où l'on fabrique, avec un matériel venu d'Europe, des pa- 

 piers en tout semblables aux nôtres; mais ces essais sont encore 

 bien timides et les anciens procédés subsistent en majeure partie. 



11 est probable qu'en appliquant en grand ces méthodes perfec- 

 tionnées, les Japonais pourraient obtenir leurs papiers à des prix 

 comparables à ceux des papiers européens, auquel cas leur 

 usage déjà si étendu se répandrait encore dans leur pays, et peut- 

 être aussi à l'étranger. 



Un autre inconvénient de ce papier est la coloration jaune 

 plus ou moins foncée que l'on remarque à peu près dans toutes 

 les variétés et qui lui donne un aspect désagréable. On pourrait 

 il est vrai, le blanchir à l'aide du chlore; mais le papier y per- 

 drait beaucoup de sa solidité , un de ses principaux mérites. 



En général, les papiers japonais ne sont pas glacés et s'im- 

 bibent facilement, ce qui est encore un inconvénient lorsqu'on 

 veut écrire avec nos plumes européennes; les filaments qu'ils 

 gardent toujours dans leur pâte ajoutent un nouvel obstacle. 

 Mais avec la manière d'écrire des japonais, caractères de grande 

 dimension, tracés rapidement au pinceau avec une encre moins 

 absorbable, celte propriété présente cet avantage que l'écrilure 

 sèche immédiatement. 



Tel qu'il est, le papier japonais pourrait servir en Europe dans 

 un certain nombre de cas, où ses qualités spéciales en rendraient 

 l'usage avantageux. 



^ Un manœuvre se paye en moyenne vingt sens par jour et même moins. — 

 Le sen est la centième partie du yeu, unité monétaire du Japon , valant, suivant 

 les époques, de /r à 5 francs. 



