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MATIERES PREMIERES. 



Les papiers japonais, considérés dans leur ensemble, se fabri- 

 quent, de même que les papiers européens, avec les matériaux 

 les plus divers : écorce de différents arbres, herbes, pailles, vieux 

 chiffons et vieux papiers. Mais cette diversité dans les matières 

 premières se rapporte surtout aux papiers de qualité inférieure. 



Les papiers de meilleure qualité, ceux qui présentent plus 

 spécialement les propriétés qui les distinguent des papiers euro- 

 péens, sont fabriqués presque exclusivement avec l'écorce de trois 

 espèces de plantes qui sont répandues un peu par tout le Japon. 



Ces trois espèces de plantes sont : 



1° Le Mitsoumata (m. à m. trois pointes) , ainsi nommé à cause 

 de son mode de ramification ( Edgeiuorthia papyrifera, famille des 

 Thymélées), arbuste que Ton obtient de semis. Les graines se 

 récoltent en été et on les sème au printemps suivant. Au bout 

 d'un an on transplante, et, trois ans après, les tiges, ayant atteint 

 2 ou 3 chiakous^ de hauteur, sont coupées à une petite distance 

 du sol. Chaque année, on renouvelle cette opération lorsque les 

 nouvelles branches atteignent une longueur de 4 à 5 chiakous. 

 Cette coupe se fait en hiver. C'est Técorce de ces tiges, convena- 

 blement préparée, qui servira à la fabrication du papier. 



Le Mitsoumata est cultivé surtout dans les provinces de Totomi 

 et de Sourouga, où croissent les espèces les plus estimées. 



2° Le Kozou [Broussonetia papyrifera, famille des Morées) est 

 un arbuste qui atteint au Japon à peu près les mêmes dimensions 

 qu'en France (il peut s'élever jusqu'à une hauteur de lo chiakous 

 ou 3 mètres) et y présente aussi une grande polymorphie des 

 feuilles. Pour multiplier cette plante, il suffit de couper les plus 

 longues racines en fragments de 3 sunns ^ de long environ et de 

 les mettre en terre en ayant soin de leur laisser dépasser quelque 

 peu le sol. 



En automne et jusqu'en hiver, on fait la coupe des tiges, qui 

 atteignent une hauteur de 3 chiakous environ; on recommande de 



' Le chiakou ou shakou vaut o'",3o3o3. 

 ' Le suun vaut o,i de chiakou. 



