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d'eau, étendrait son influence sur les deux versants des mon- 

 tagnes, jusqu'à des contrées éloignées des chotts. 



Le vent du Sud dit siroco, si désastreux actuellement parce 

 qu'il est très sec, se chargerait d'humidité au contact des lacs et 

 perdrait la plus grande partie de ses effets nuisibles. Ce même 

 vent, en effet, qui détruit la végétation en Algérie, est fertilisant 

 pour le territoire de la France, à cause de la vapeur d'eau dont 

 il se charge en traversant la Méditerranée. 



« Des avantages si considérables qui résulteraient de l'eau de 

 la mer amenée dans les chotts, disait en terminant M. le général 

 Favé, expliquent et légitiment la persévérance avec laquelle 

 M. Roudaire en a poursuivi l'idée, sans se laisser arrêter par au- 

 cune des difficultés qui se sont présentées. Le plus grand des ob- 

 stacles provient de ce que le chottEl-Djerid, le plus voisin du golfe 

 de Gabès, n'a pas, comme les deux autres, le fond de sa cuvette 

 au-dessous, mais au contraire au-dessus du niveau de la mer. La 

 surface du terrain est ondulée; elle s'élève jusqu'à 20 mètres ou 

 même plus sur certains points, pour descendre jusqu'à zéro sur 

 d'autres points. M. Roudaire a apprécié, par des moyens d'estime 

 un peu vagues, que la hauteur moyenne du fond peut être de 

 6 mètres au-dessus du niveau de la mer. Nonobstant cet obstacle, 

 M. Roudaire ne renonça pas à l'espoir de pouvoir faire arriver l'eau 

 de la mer dans le chott El-Djerid pour la déverser ensuite dans les 

 deux autres chotts. Il croit avoir trouvé pour cela un point d'appui 

 dans la nature du fond ou, pour parler plus exactement, dans 

 l'existence d'une couche aquifère placée à une petite profondeur 

 au-dessous du sol. 



«Sans se prononcer dès aujourd'hui, avec des documents in- 

 suffisants, sur l'avant-projet de mer intérieure tel que M. Rou- 

 daire l'a conçu, votre commission reconnaît avec lui la nécessité 

 préalable d'exécuter dans le lit du chott El-Djerid des sondages 

 destinés à faire connaître la nature du sous-sol. On devrait avoir 

 en vue, dans l'exécution de ces sondages, d'apprécier aussi les dif- 

 ficultés d'exécution d'un canal destiné à amener directement l'eau 

 de la mer au chott Rharsa, dans le cas où le sol du chott El-Djerid 

 ne pourrait pas être abaissé par l'écoulement des eaux souterraines, 

 aiusi qu'on l'a supposé. Si l'entreprise conçue par M. Roudaire se 

 continue, de nouvelles opérations de nivellement, appuyées sur 



