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suffise at pour y entretenir pendant de longues périodes une hu- 

 midité générale et constituer à de grandes hauteurs des régimes 

 même artésiens. Au sondage n° i^ du seuil de Gabès, les eaux 

 rencontrées vers le fond du trou de sonde, à 28^,75, se sont 

 écoulées à o"",!! au-dessus du sol, soit à la cote -[-46,96 au-dessus 

 du niveau de la mer. A la cote-j-47,3i, au sondage n° 5, la tra- 

 versée des premiers terrains a fait découvrir des eaux amères et 

 sulfatées : c'est le caractère presque constant des nappes superfi- 

 cielles; mais, à la profondeur de 17°*, 16, un niveau d'eau douce 

 s'est élevé à la surface du sol et a servi à l'alimentation du camp 

 pendant les travaux d'étude du seuil. L'eau était potable et même 

 de qualité supérieure à oelle de la source voisine de l'ain Oudref, 

 dont je donnerai l'analyse. Ces faits prouvent l'abondance des 

 eaux souterraines qui suivent les ondulations du sol dans un 

 même système de couches ; les points qui dominaient l'orifice des 

 trous de sonde étaient situés seulement à quelques mètres plus 

 haut, et cela suffisait à établir la pression nécessaire à ce petit 

 régime artésien. 



Quant à l'ordre de superposition des niveaux, il est constam- 

 ment le même : les eaux salées, malgré leur densité , sont toujours à 

 la surface et les eaux douces au-dessous; elles se trouvent ainsi éta- 

 gées dans les couches sableuses et argileuses du terrain quaternaire. 



Vers l'Ouest des chotts, les nappes superficielles affleurent dans 

 les parties submergées. Aujourd'hui elles sont déjà très rares, et ten- 

 dent chaque jour à disparaître. Ce sont les endroits où l'émergence 

 naturelle des nappes fait équilibre à l'absorption atmosphérique et 

 à l'évaporation. C'est principalement le cas pour le chott Rharsa. 

 Dans les chotts Djerid et Fejej , la période de dessèchement est 

 en pleine activité. M. Tissot rapporte que, dans son voyage fait il y 

 a une vingtaine d'années, en 1867, il a traversé pendant plusieurs 

 heures, aux environs de Mensof, en suivant la route deDbabcha à 

 Kriz, de grandes étendues d'eau dans lesquelles les chevaux de sa 

 caravane entraient jusqu'au poitrail. Mais ces eaux, anciennement 

 plus profondes, ont presque totalement disparu. M. le comman- 

 dant Roudaire, dans l'intervalle de ses missions, n'a plus re- 

 trouvé la même submersion, et, dans son dernier voyage, il a 

 constaté un assèchement des régions qu'il avait antérieurement par- 

 courues. Les eaux séjournent au-dessous de la surface, mais main- 

 tiennent encore, dans les parties centrales des dépressions, surtout 



