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au nord du cbott, un état d^humidité tel, que le sol est élastique 

 et mouvant. On y rencontre des ouvertures que les indigènes ap- 

 pellent Aïn el-Behhar (œil de la mer), où Ton voit les eaux de la 

 nappe souterraine des chotts à quelques décimètres de la surface. 

 C'est dans une de ces cheminées naturelles, sorte de griffon qui 

 amène les eaux au sol, que fut pratiqué le sondage n" 1 2 , à la cote 

 -f- 1 4,29, en face du seuil de Knz. La sonde y traversa d'abord des 

 vases noirâtres et verdâtres sur 3 mètres environ de hauteur, puis le 

 même système argilo-sableux que l'on rencontre partout, mais très 

 vaseux et fluide jusqu'à 33 mètres. Ces terrains, remontés par la 

 sonde , ont été analysés au laboratoire de l'Ecole des mines par les 

 soins de M. Carnot ^, et leur composition donne pour 100 parties : 



Sables et argiles 59-33 



(de chaux 1 1 .53 



Cai'bonate l 1 > ■ r- r, 



( de magnésie »> 0.54 



Sulfate de chaux 21.78 



Peroxyde de fêr 1.82 



ToT.VL 100.00 



Comme dans les sondages précédents, les eaux de la surface 

 étaient séléniteuses , salées, contenant i^o à i5o grammes de ré- 

 sidu fixe par litre; mais plus bas, à la profondeur de 33 mètres, 

 elles étaient beaucoup plus douces, et l'auraient été complètement 

 si le trou de sonde avait traversé toute la couche argilo-sal^leuse 

 que l'on perçait. On aurait même obtenu des eaux fortement jail- 

 lissantes en continuant le sondage, car la nappe du fond s'écou- 

 lait, malgré un tubage assez imparfait, à 12 centimètres au-dessus 

 du sol. Beaucoup de ces ouvertures sont des puits artésiens na- 

 turels dont les eaux émergent à la surface. Par Tévaporation so- 

 laire, ces eaux donnent naissance à un dépôt salé dont les éléments 

 sont empruntés aux formations qu'elles traversent. La croûte salée 

 ainsi formée est peu épaisse et continuellement détruite par le 

 mouvement ascensionnel de la nappe. C'est ce qui explique le fait 

 de la présence du sel, soit à l'état de dissolution, soit à l'état de 

 dépôt cristallin, à la partie supérieure de ces terrains. C'est tou- 

 jours le même apport continuellement élaboré. 



La force ascensionnelle des eaux souterraines est encoi'e suffi- 



^ M. A. Carnet, ingénieur, professeur de docimasie à l'Ecole nationale des 

 mines , à Paris. 



