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quaternaire, les dépressions que nous retrouvons aujourcrhui el 

 dont quelques-unes sont au-dessous du niveau de la'nier. Elles oc- 

 cupent encore, dans le Nord du continent africain, des surfaces 

 inijjortantes. Tous les cholts qui sont alignés à peu près parallèle- 

 ment à la chaîne de TAilas et que Ton rencontre à partir du Maroc, 

 tels que les cholts Gharbi, Chergui, El-Hodna et Melrir, ont une 

 origine commune avec ceux du Rharsa et du Djerid de la Tunisie; 

 mais les phénomènes de soulèvement ont eu en Algérie une action 

 bien plus puissante, car quelques-unes de ces sebkhas ont été rele- 

 vées à 700 ou 800 mètres au-dessus du niveau de la mer. 



Du deita que jDrésentait le grand atterrissement du golfe de 

 Gabès, il ne reste de témoin visible que lllede Kerkenna, formée 

 de séJiments quaternaires. M. Pomel, dans son étude géologique 

 sur la petite Syrte et la région des chotts (1877) , traçait les condi- 

 tions de cette île, et il ajoutait même que Ton devait fixer sa phase 

 de séparation du continent tunisien à une époque antérieure à la 

 constitution orographique du relief actuel du golfe. 



Je dois Unir Texposé de ces considérations en rappelant Topinion 

 très judicieuse émise par M. Tournouër dans son rapport à la sec- 

 tion géologique du congrès de Paris en 1878. Il terminait ses con- 

 clusions en déclarant quil ne voyait pas Fimpossibilité de la com- 

 munication de la mer quaternaire avec la dépression du Djerid, et 

 il appuyait son hypothèse sur les oscillations très grandes commen- 

 cées avec la période quaternaire et dont sont encore affectés, de 

 nos jours, les rivages de la Méditerranée, principalement les côtes 

 barbaresques. On ne pouvait, il faut le reconnaître, envisager la 

 question sous un point de vue plus exact. 



La couj^e géologique traverse le seuil dans ses points les plus 

 déprimés, laissant, à droite et à gauche, des hauteurs formées de 

 couches tertiaires et crétacées; elle doit donc donner, à mon sens, 

 un diagramme très juste de fallure des terrains, les sommets, par 

 leur altitude, étant beaucoup jjIus sujets à des i^en versements et 

 à des déformations. 



Si faction érosive des agents atmosphériques a pu modifier le 

 relief en quelques endroits et contribuer à la création de nou- 

 veaux terrains, les eaux souterraines ont joué un rôle peut-être plus 

 prépondérant dans la composition des couches récentes, et ce rôle 

 est toujours très actif; les sources nombreuses du bassin du Djerid 

 ronliibuent à former encore de nos jours les grands dépôts de 



