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sels, de gypses et de travertins que Von rcnconire dans les cholts 

 et sur leurs versanis. 



II est avéré aujourd'hui que tous les gisements salifères de l'Al- 

 gérie et de Tunisie ont une origine tertiaire; celte opinion a été 

 appuyée par les travaux de M. Dubocq, ingénieur des mines, qui 

 a démontré que les dépôts de sels étaient toujours supérieurs 

 aux terrains crétacés et subordonnés à VOstrea crassissima. M. Co- 

 quand (exploration de la province de Constantine) dit avoir reconnu 

 que les formations salifères des Zouabis d'Aïn Gueber et du djebel 

 cl-Melah, près d'El-Outaïa, étaient toutes supérieures au terrain 

 crétacé et presque au contact des couches à Inocéraraes qui repré- 

 sentent le niveau supérieur de la craie. 



Dans la région tunisienne, ces gisements sont également au- 

 dessus des terrains secondaires et intercalés dans les assises ter- 

 tiaires, probablement dans le miocène, ou peut-être le pliocène, 

 quoique sa présence semble douteuse dans le Djeric]. Aucun des 

 fossiles, très rares d'ailleurs, de cette assise tertiaire n'a été recueilli 

 par la mission , et il est difficile d'affirmer ou de nier l'existence de 

 ce niveau. Le terrain tertiaire est l'horizon commun à la plupart 

 des dépôts gypso-salifères. On en a trouvé en Sicile, dans l'Arménie, 

 la Perse, etc. Les lacs salés de l'Algérie, la mer Caspienne, la mer 

 Morte, les lacs de Hurmiah, d'Elton et de Van en Arménie sont 

 des sebkhas dont le niveau s'est maintenu, mais qui, dans leur 

 évaporation continuelle, conservent toujours la salure empruntée 

 aux terrains encaissants. 



Pour la production du sel, quelques géologues ont fait entrer, 

 comme agent actif, les sources thermo-minérales salées; mais rien 

 ne peut justifier cette intervention. Toutes les sources thermales 

 comme celles de la Hamma de Gabès sont peu minéralisées; il en est 

 de même , à quelques exceptions près , de toutes celles de l'Algérie, et 

 encore les sources thern}ales qui donnent des eaux minérales salées 

 ne contiennent-elles qu'une très faible proportion de chlorure de so- 

 dium et de sulfate de soude. Dans la région des chotts, les sources 

 profondes sont généralement pures, surtout celles dont le régime 

 prend naissance dans le terrain crétacé, et cette dernière remarque 

 a été faite bien des fois par M. Ville dans ses nombreuses recherches- 

 en Algérie. Les dépôts salifères du bassin des chotts sont dus aux 

 sources, qui se chargent, dans leur passage à travers les assises ter- 

 tiaires et quaternaires, de princi])es salés, qu'elles abandonnent 



