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de sable jaiiiiâlre terreux renfermant de nomJ)reux Cardiiim edule 

 qui se retrouvent également dans l'oued Béni Zid, au djebel Diabit. 

 Lorsque ces calcaires se rencontrent à une altitude plus élevée, au 

 contact des terrains tertiaires, on pourrait supposer qu'ils appar- 

 tiennent au pliocène; mais en tenant compte de l'ensemble des 

 faits géologiques et de la continuité de tous les caractères propres à 

 ces dépôts jusque dans les couches récentes, il paraît logique de les 

 rattacher à l'horizon des terrains quaternaires et probablement en 

 grande partie à l'époque des dernières périodes de cet étage. 



Parmi les sédiments encore récents dus à l'action des eaux, je 

 dois citer ceux du Belad Hameïmet. Ils sont composés de sables 

 d'une très grande finesse, presque impalpables; vers le sommet du 

 seuil, ils ont 2 à 3 mètres d'épaisseur, couvrent une grande partie 

 du chott Hameïmet, et atteignent, vers l'oued Melah, jusqu'à 25 

 et 3o mètres. Cette matière blanche, pulvérulente, d'une ténuité 

 extrême, contient environ 5o p. 0/0 de silice et de quartz, du sul- 

 fate de chaux dans une forte proportion, un peu de carbonate de 

 chaux, des quantités appréciables de chlorure de calcium et de 

 sodium, enfin des traces de magnésie. On peut encore reconnaître 

 dans ces couches l'action des sources chaudes chargées de silice. 

 La silice, dont la solution a dû être activée par la présence des 

 alcalis, a formé ce dépôt important en se précipitant dans des eaux 

 tranquilles. Je dois signaler en faveur de ces hypothèses le fait 

 particulier de l'existence, dans le voisinage de ce gisement, de 

 sources actuelles très abondantes, la source d'Oudref, par exemple, 

 et principalement celle de la Hamma de Gabès, dont la thermalité 

 est encore de 45 degrés. 



Tels sont, dans leur ensemble, les phénomènes principaux qui 

 ont présidé à la formation des terrains de l'époque quaternaire, si 

 développés dans la région des chotls, et dont l'importance ne peut 

 échapper dans la question qui fait l'objet de ce rapport. Le peu 

 de consistance de ces formations, les nappes qui imbibent toute 

 leur masse, les sources nombreuses qui émergent naturellement 

 des terrains crétacés qui sont en dessous, et qui fournissent la 

 majeure partie du volume des eaux que Ton voit aujourd'hui à la 

 surface du sol, donneront incontestablement les plus grandes faci- 

 lités pour l'exécution des travaux qui pourront être entrepris pour 

 la jonction des chotls à la Méditerranée. 



La faune de ce terrain est en partie composée d'espèces ac- 



