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la mer ou en communication avec elle. Ils étaient remplis d'eau, 

 et la fertilité était due aux pluies résultant de l'évaporation qui 

 se faisait à leur surface. Cela ne peut faire aucun doute pour ceux 

 qui ont lu sans parti pris le rapport du général Favé, ainsi que les 

 développements dans lesquels je suis entré à ce sujet. L'expérience 

 historique vient donc à Tappui des considérations théoriques fon- 

 dées sur les lois physiques qui régissent la formation et la conden- 

 sation des vapeurs d'eau. Nous pouvons aujourd'hui, en reliant les 

 chotts à la Méditerranée, rétablir les anciennes conditions clima- 

 tériques et créer en même temps, au Sud de l'Algérie au delà de 

 la chaîne de l'Atlas, une voie commerciale et politique de la plus 

 haute importance. Quelles seraient les difficultés à vaincre pour 

 arriver à ce résultat? C'est ce que j'examinerai plus loin. Avant 

 d'aborder cette question, il convient de répondre aux objections 

 élevées contre l'opportunité du projet. 



RÉPONSE AUX OBJECTIONS. 



Dans le rapport que j'ai eu l'honneur devons adresser en i 877, 

 je me suis efforcé de répondre aux objections élevées contre le 

 proiet-de mer intérieure. Depuis cette époque, la controverse a 

 continué. Quelques arguments nouveaux ont été invoqués par les 

 adversaires du projet. Le plus souvent, les mêmes objections ont 

 été reproduites dans des termes presque identiques, soit devant 

 l'Académie des sciences, soit devant la Société de géographie. Afin 

 de faire la lumière aussi complète que possible autour de la ques- 

 tion, je crois nécessaire de reproduire textuellement les attaques 

 ainsi que les réponses qui leur ont été faites, en complétant, au 

 besoin, ces dernières et en les corroborant des arguments tirés du 

 résultat de mes derniers travaux. 



AGRICULTURE. — A propos de la mer intérieure du Sahara algérien. 

 (Lettre à M. Daubrée, par M. Naldin ^) 



« Je lis , dans l'avant-dernier numéro des Comptes rendus ( 2 1 mai , 

 p. 1123), que vous avez, ainsi que ^L Dumas, fait vos réserves 

 sur les conséquences de la coupure du seuil qui, aujourd'hui, sé- 

 pare du golfe de Gabès lès chotts de la Tunisie et du Sahara algé- 



^ GoTjiniuniquée à rAcadémie des sciences le 1 1 juin 1877. 



