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leur défaut, il faudrait chercher ailleurs, et, en attendant qu'on 

 trouvât mieux, on pourrait se contenter des Tamarix, arbres et 

 arbrisseaux du pays qui, sans grande valeur par eux-mêmes, 

 prépareraient le sol à recevoir une végétation forestière plus impor- 

 tante. Quel que fût le résultat de ces essais, ils seraient peu coû- 

 teux comparativement aux travaux que nécessiterait le remplissage 

 des chotts, et, dans tous les cas, ils ne compromettraient point 

 l'avenir. Mais ce qui serait plus urgent encore, ce serait le reboi- 

 sement des pentes et des sommets dénudés des montagnes de l'Al- 

 gérie par des semis de pins laricio, de pins d'Alep, de chênes et 

 de châtaigniers, suivant la nature cah aire ou siliceuse des terrains, 

 parce qu'après tout les forêts sont le plus puissant modificateur 

 des climats. Elles tempèrent la chaleur et le froid; elles modèrent 

 la violence des vents, elles assainissent l'air en arrêtant au passage 

 les effluves marécageuses, elles condensent la vapeur d'eau répandue 

 dans l'atmosphère et provoquent la chute de la pluie. Ce sont 

 encore les forêts qui défendent le sol contre les ravinements, qui 

 y emmagasinent l'eau de pluie, et qui diminuent par là le danger 

 des inondations. Enfin elles enrichissent la terre de leurs détritus, 

 et, en fin de compte, elles produisent le bois, une des matières 

 les plus indispensables à toute nation civilisée. Je pense donc que, 

 si jamais l'Étal ou des compagnies veulent consacrer c[uelques 

 dizaines de millions à faire dos expériences en Algérie, leur argent 

 sera infiniment mieux employé à reconstituer les forêts là où elles 

 mancjuent, qu'à créer une mer problématique, sans profondeur, 

 sans portée comnierciale, dangereuse pour la santé des populations 

 environnantes et d'une étendue beaucoup trop faible pour modi- 

 fier sensiblement le climat saharioi , à plu^ forte raison pour ouvrir 

 une voie à la civilisation européenne vers le centre d'un continent 

 livré à la barbarie. » 



GEOGl^APIIIE. — Réponse aux oljjeclions élevées par M. Naudin contre le 

 projet de mer intérieure d'Algérie, (Note de M. Roudaihe, présentée par 

 M. de Ltsseps ^ ) 



« Dans une note insérée au Compte rendu de la séance du 1 1 juin, 

 M. Naudin élève contre le projet de la mer intérieure d'Algérie des 

 objections que je ne puis laisser sans réponse. 



^ Acadéntiie des sciences (séanre du 20 juin 1877). 



