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«Ou dit, écrit M. Naudin, que l'évapoiatiou, à la surface de la 

 «mer projetée, engendrera des pluies plus fréquentes, parce que 

 « l'eau vaporisée par le soleil, poussée par le vent du Sud vers la 

 « chaîne de TAurès, s'y condensera pour retomber en pluie et en 

 « neige et fera naître des sources et des rivièjes qui ramèneront à 

 « la mer intérieure une partie de l'eau qu'elle aura perdue. C'est 

 « là une hypothèse à laquelle il ne serait pas difficile d'en opposer 

 « d'autres d'égale valeur. « 



« Je pourrais me barner à renvoyer M. Naudin au rapport si 

 concluant de M. le général Favé, mais je dois faire remarquer ce 

 qu'il y a de spécieux dans une objection qui consiste à traiter d'hy- 

 pothèses, à priori et sans discussion, des prévisions fondées sur 

 l'observation et le calcul. 



«D'après les observations précises faites aux lacs Amers, placés 

 dans les mêmes conditions climatériques que les chotts, la hauteur 

 de la couche évaporée en vingt-quatre heures est, en moyenne, 

 de o™,oo3. En multipliant ce chiffre par la surface de la mer inté- 

 rieure, on reconnaît qu'elle perdrait chaque jour 39 millions de 

 mètres cubes d'eau par suite de l'évaporation. Est-ce ià une hy- 

 pothèse? 



«Parles vents de Sud, de Sud-Est ou de Sud-Ouest, qui sont les 

 vents dominants de la région 1, comme l'indique la disposition des 

 dunes, dont le talus le plus doux fait toujours face h une de ces 

 directions, cette énorme masse d'eau vaporisée serait nécessaire- 

 ment poussée vers le Nord et par conséquent sur l'Algérie et la 

 Tunisie. Or, d'une part, le calcul prouve qu'elle suffirait pour 

 saturer à demi, sous la pression 0^,760 et à la température de 

 12 degrés, une couche d'air de 2 A mètres de hauteur recouvrant 

 toute l'Algérie et toute la Tunisie; d'autre part, la science démontre 

 qu'une semblable couche d'air humide aurait la propriété d'atté- 

 nuer considérablement l'ardeur des rayons solaires pendant le jour 

 et le refroidissement dû au rayonnement pendant la nuit. 



«Mais ces vapeurs n'agiront pas seulement comme écran pro- 

 tecteur; elles se condenseront en pluie et même en neige, car elles 

 rencontreront presque immédiatement la haute chaîne de l'Aurès 

 que la nature semble avoir placée tout exprès au Nord des chotts 

 pour y servir de condenseur. Lorsqu'un vent du Sud, à demi 



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Voir les observations météorologiques, p. 2 56. 



