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vigable et largement rattachée à la Médiferranée. Le dissentiment 

 qui nous sépare roule tout entier sur ce point : les conditions étant 

 ce qu'elles sonl, le remplissage des chotls par l'eau de la Méditer- 

 ranée amènerai l-il le résultat désiré? La question est assez impor- 

 tante pour mériter d'être discutée et examinée sous toutes ses faces. 

 « Je n'ai jamais douté que l'évaporation ne dût être très forte à 

 la surface de la mer intérieure, et je ne regarde pas comme hypo- 

 thétique le chiffre de 89 millions de mètres cubes d'eau enlevés 

 chaque jour à celte mer par la chaleur du soleil; mais ce que je 

 tiens toujours pour une hypothèse, c'est que TAIgérie bénéficie 

 sensiblement de cette évaporation. Quelque considérable qu'elle 

 soit, tout le monde m'accordera qu'elle est insignifiante à côté de 

 celle qui se produit sur la surface entière de la Méditerranée, 

 dont les vapeurs, entraînées par les vents qui balayent cette mer 

 en long et en large, sont dispersées sur tous les pays riverains. 

 L'Algérie en a sa part, et si ce n'est pas pour elle Tunique source 

 de la pluie, c'en est du moins la plus immédiate et peat-être la 

 plus importante. Les vapeurs enlevées à la mer saharienne s'y 

 ajouteront sans en grossir beaucoup le total, et elles auront la 

 même destinée. Que le massif de l'Aurès condense ces vapeurs en 

 brouillards et en nuages quand le vent soufflera du bon côté, ce 

 ne sera pas une raison suffisante pour qu'elles retombent en pluie 

 là où on le voudrait, surtout dans la saison d'été. Ces montagnes 

 ne sont pas assez hautes pour arrêter les vents du Sud, puisqu'ils 

 se font encore sentir (siroco) jusque sur le midi de l'Europe; et 

 par -conséquent il est très vraisemblable qu'ils entraîneront beau- 

 coup plus loin les vapeurs, même condensées en nuages, qu'ils 

 auront enlevées à la mer intérieure. Une preuve que les montagnes 

 ne suffisent pas à elles seules pour réaliser les conditions de la 

 pluie nous est fournie par les massifs montagneux qui liu)itent au 

 Nord les plaines du bas Languedoc et de la Provence. Ces plaines, 

 quoiqu'elles confinent à la mer, n'en sont pas moins exposées à des 

 sécheresses fréquentes et quelquefois désastreuses. Cependant les 

 Gévennes,le Ventoux et les Alpines, situés à 8 ou 10 degrés de 

 latitude plus au Nord que l'Aurès, doivent être au moins d'aussi 

 bons condenseurs de la vapeur d'eau que ce dernier. C'est que les 

 conditions qui déterminent la chute delà pluie sont complexes; 

 et, si l'altitude des lieux y contribue, comme nous l'apprennent 

 les observations météorologiques, le climat général et surtout les 



