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énorme) pour que le courant fût presque insensible par tous les 

 temps. Mais, eût-on fnit ce travail gigantesque, on n'en serait pas 

 beaucoup plus avancé, ainsi qu'on va !e voir. 



« L'eau de mer n'est pas toujours pure. Dans les gros temps, les 

 vagues qui s'abattent sur les plages y soulèvent de la vase et du 

 sable, et elles se troublent sur une zone plus ou moins large, sui- 

 vant la force et la durée de la tempête. Ces eaux troubles entre- 

 ront immanquablement clans le canal, et iront épaissir la couche 

 des sédiments qui, par d'autres causes, se seront déjà déposés 

 dans le bassin de la mer intérieure. Le canal lui-même s'ensa- 

 blera, et par quel moyen le désencombrer, si ce n'est en faisant 

 entraîner par l'eau, toujours vers la mer intérieure, les matériaux 

 déposés sur son fond? Il ne faut pas oublier que, si ce canal est 

 un fleuve artificiel, c'est aussi unjleuve à rebours, qui tire sa source 

 de la mer au lieu d'y porter ses eaux. 



« Enfin il y a un autre point dont il ne semble pas qu'on se soit 

 beaucoup préoccupé jusqu'ici. L'eau de mer tient en dissolution 

 diverses substances qui s'en séparent à l'état solide quand elle est 

 arrivée à son maximum de saturation , et celle de la Méditerranée 

 est particulièrement riche sous ce rapport. Tant en sel ordinaire 

 qu'en chlorure de magnésium et de potassium, en sulfate et 

 carbonate de magnésie et de chaux et quelques autres substances, 

 elle contient sur 1,000 parties, en poids, ^i.64 parlies de ma- 

 tières qui se précipitent à l'état solide, quand l'évaporation l'a 

 suffisamment concentrée. En supposant que le mélange de ces 

 diverses substances ait trois fois la densité de l'eau (celle du chlo- 

 rure de sodium est 2.i3), 1,000 mètres cubes de cette eau, en 

 s'évaporant, laisseraient un résidu solide de i5 à 16 mètres cubes. 

 Qu'on juge par là de ce que produira l'évaporation journalière de 

 39 millions de mètres cubes dès que la totalité de l'eau de la mer 

 intérieure sera arrivée à son point de saturation! On voit que les 

 sédiments formés de cette manière sont loin d être négligeables. 



«La mer intérieure du Sahara ne sera jamais qu'un bassin 

 fermé dans lequel s'accumuleront sans cesse et sans relâche des 

 dépôts de toute nature, provenus de sources diverses, et dont il 

 n'y aura aucun moyen de la débarrasser, car il ne faudrait pas 

 espérer leur faire remonter le canal qui les aurait apportés. Elle 

 s'encombrera inévitablement et peut-être en beaucoup moins de 

 temps qu'on ne serait tenté de le croire au premier abord. L'énorme 



