— 324 — 



dérable. Le mont \entoux, dont la hauleur altoint, ii est vrai, 

 1,912 mètres, n'est qu'un contrefort jeté comme un promontoire 

 avancé sur la vallée du Rhône, qu'il resserre sans la barrer; aussi 

 ne peut-il exercer qu'une action très restreinte sur le climat de la 

 contrée. 



«Comme toutes les mers grandes ou petites, dit M. Naudin, 

 la mer intérieure aura ses tempêtes; les vents violents de la région 

 en bouleverseront la surface, et les vagues viendront battre ces 

 rivages jusque-là si nettement dessinés, des grèves s'y formeront, 

 et les terres affouillées par les flots seront entraînées sous l'eau et 

 se déposeront à quelque distance, adoucissant la pente et exhaus- 

 sant le fond. » On doit conclure des faits observés et il est facile de 

 comprendre en même temps, par un raisonnement très simple, 

 que les \agues soulevées par les vents sur la mer intérieure au- 

 ront précisément pour résultat de rejeter sur le rivage les dépôts 

 qui tendraient à en diminuer la profondeur. C'est ce qui se passe 

 encore de nos jours dans le golfe de Gabès, qui s'est notablement 

 approfondi depuis les Romains, puisque ceux-ci, malgré le peu 

 de tirant d'eau de leurs galères, n'y naviguaient qu'avec les plus 

 grandes dilïicultés ^, tandis qu'aujourd'hui nos bateaux à vapeur 

 vont facilement à Djerba et à Gabès. Le mouvement des vagues 

 empêchera également les limons et les graviers transportés par les 

 cours d'eau d'être entraînés vers le centre de la nouvelle mer. 

 Les dépôts se formeront près de l'embouchure. Cela se passe ainsi 

 sur toutes les mers, qui, le plus souvent cependant, n'ont pas, à 

 l'endroit où se forment les estuaires des fleuves, des profondeurs 

 plus grandes que la mer future. 11 semble que tout devienne dan- 

 ger lorsqu'il s'agit de cette mer, qui n'est actuellement à sec que 

 par suite d'un accident géographique, et que, pour la maintenir 

 une fois rétablie, il faudrait suspendre les lois de la physique. Si 

 le golfe de Gabès, dont la profondeur sur le rivage n'est certaine- 

 ment pas plus grande que celle delà mer intérieure, venait à se 

 séparer de la ^léditerranée , et qu'il soit ([uestion de rétablir les 

 choses en l'état où elles sont aujourd'hui, ne ferait-on pas les 

 mêmes objections? 



M. Naudin croit que le plus grand des dangers qui menaceront 

 la mer saharienne lui viendra du canal de communication, dans 



* Voir à ce sujet le rapport de 1877, p. 101. 



