— 326 -— 



• Sans reproduire ici toutes les considéralions que j'ai déjà in- 

 voquées contre le projet de M. Roudaire, je me bornerai à dis- 

 cuter une à une ses conclusions. 



« 1. Le prolongement du golfe de Gabès jusqu'aux chotts 

 méridionaux de la province de Constantine n'amènerait aucun 

 changement notable daus le climat général de l'Algérie et de la 

 Tunisie : l'évaporation produite, ou se disséminerait dans le Sahara 

 ou se perdrait au-dessus de la Méditerranée, ou se condenserait 

 dans la chaîne de TAurès ou ailleurs sur des espaces limités. Le 

 climat local lui-même ne subirait pas de modifications sensibles; 

 les influences climatériques qui dominent dans le Sahara tiennent 

 à des causes trop générales pour être changées par la présence 

 d'un bassin d'une aussi faible étendue, comparativement à l'im- 

 mensité d'une région qui s'étend du versant sud de l'Atlas jusqu'à 

 la limite des pluies estivales, c'est-à-dire du 34^ degré au i 2" degré 

 de latitude Nord environ. Et ce n'est pas là une hypothèse, puisque 

 la côte méridionale du Maroc, d'après sa végétation dont j'ai fait 

 une étude attentive, présente, malgré l'immense évaporation pro- 

 duite par l'océan Atlantique, les caractères climatériques géné- 

 raux du Sahara, et qu'il en est de même de Gabès et de la côte 

 de la ïripolitaine, dont la flore et les produits agricoles sont ceux 

 du Sahara lui-même, malgré le voisinage immédiat de la Méditer- 

 ranée. D'autre part, s'il devait se produire un changement quel- 

 conque dans le climat local, ce serait au détriment de la culture 

 du dattier, qui redoute fiiifluence maritime, et qui, pour donner 

 ses meilleurs produits, a besoin surtout d'une grande somme de 

 chaleur, de la rareté des pluies et de la sécheresse de l'atmosphère. 

 En admettant d'ailleurs que le climat local dût être modifié, ce 

 que je conteste, et que de nouvelles cultures pussent être intro- 

 duites, elles seraient loin de compenser la perte certaine à laquelle 

 on s'exposerait en compromettant la production de la datte, qui 

 est la véritable richesse du pays. Du reste, la région qui serait oc- 

 cupée par la mer projetée, bien que peu salubre, est loin d'être 

 inhabitable^ Les oasis, depuis Biskra jusqu'à Touggourt, forment 

 depuis la rive occidentale du chott Melghir une série presque 



' Le lit des chotts, où les eaux s'accumulent en hiver, est au contraire géné- 

 ralement à sec en été et recouvert d'une couche de sel, de telle sorte que c'est 

 dans la saison chaude que sou voisinage est le moins dangereux. 



