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entrent en jeu. On peut au moins admellre que Touverture cVune 

 voie navigable sera toujours un attrait pour un commerçant harassé 

 par un long parcours terrestre. 



«N'oublions pas qu'avant notre conquête, eu i83o, les cara- 

 vanes du Sud se rendaient en Algérie par Ouargla. Il n est donc 

 pas impossible de rendre au commerce ses errements d autrefois, 

 tout en facilitant ses voyages jusqu'à nos marchés du littoral, où 

 les prix de vente et d'achat sont plus avantageux pour les mar- 

 chands de l'intérieur. 



« 3. Il est encore plus aisé d'être alfirmalif quant à la question 

 de salubrité, car on s'appuie sur l'analogie des faits connus. Je ci- 

 terai ce qui se passe à Muçawwa dans la mer Rouge. La tempéra- 

 ture moyenne de l'année y est de 3i degrés centigrades, c'est-à- 

 dire la plus haute qu'on ait encore observée, et pour gagner un 

 peu de fraîcheur, on a construit, comme habitations, plusieurs 

 chambres dont le sol est à quelques décimètres au-dessus de la 

 mer. Il est impossible d'être plus à portée des miasmes, s'il en 

 existe, car un trou dans le plancher, toujours mal joint, permet 

 de puiser de l'eau avec une cuiller quand la marée est haute ou 

 de remuer la vase si la mer est basse. Cependant cette ville, si 

 resserrée et si chaude, n'est pas insalubre. On y citait des cente- 

 naires, dont l'un a passé une partie de sa vie non loin de là, à 

 Harquyquaw, où la plage a une pente si douce qu'on est toujours 

 forcé d'y débarquer dans l'eau. L'inondation ou i'exondation de 

 celte plage n'a jamais été alléguée comme cause d'une endémie, 

 car il n'en existe point. 



« La question est assez importante pour mériter d'être serrée de 

 près, et je demanderai la production de faits probants avant d'ad- 

 mettre que l'eau franchement salée puisse exercer une niauvaise 

 influence sur la santé de l'homme. Partout où j'ai vu l'action délé- 

 tère de l'eau dans les pays chauds, au Brésil comme en Afrique, 

 il s'agissait d'eau douce qui s'évaporait lentement. Ce qui se passe 

 autour des chotts confirme cette conclusion. Les eaux des torrents 

 qui s'y rendent ne trouvent ni courant, ni marée, ni une issue 

 quelconque. Elles croupissent sur place et alimentent une végéta- 

 tion luxuriante de roseaux qui, en prolongeant la durée de l'éva- 

 poration, la rendent plus délétère. C'est ce qui arrive en été, et 

 non eu hiver, comme M. Cosson le dit par niégarde. Dès le com- 



