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« oublier que, si ce canal est un fleuve artificiel , c'est aussi un Jleuve 

 « à rebours, qui tire sa source de la mer au lieu d'y porter ses eaux. 



«... La mer intérieure du Sahara ne sera jamais qu'un bassin 

 << fermé dans lequel s'accumuleront sans cesse et sans relâche des 

 <• dépôts de toute nature. . . elle s'encombrera inévitablement. . . 

 « L'énorme travail auquel on se serait livré n'aurait donc abouti 

 « qu'à créer un immense marais, source de pestilence pour les gé- 

 « nérations futures. » 



«Pendant plusieurs années et dans le cours de nos travaux, le 

 canal de Suez, aboutissant au vaste bassin du lac Timsah, n'avait 

 encore aucune communication avec la mer Rouge; cependant l'an- 

 cien marécage avait disparu, et la mer qui l'avait remplacé était 

 parfaitement pure et claire, comme toutes les mers, y compris la 

 mer Morte dont la salure ne permet pas aux poissons d'y vivre, 

 et qui cependant est d'une limpidité et d'une transparence extraor- 

 dinaires, tant au milieu que sur les bords. La mer Morte, n'ayant 

 d'autre affluent que le Jourdain , resserrée de tous côtés entre l'em- 

 bouchure de ce fleuve et le désert, est soumise à une grande évapo- 

 ration et n'a point de dépôts. Elle a aussi ses tempêtes, comme les 

 bassins du lac Timsah et des lacs Amers, et pourtant ses eaux n'en 

 sont point troublées. En général, le mouvement des vagues, lors- 

 qu'elles frappent sur des plages, n'entraîne point de débris, car 

 > l'inclinaison des plages naturelles, qui est ordinairenient de 7 mè- 

 tres de long sur 1 de hauteur, les met à l'abri des érosions. C'est 

 en imitant la nature que nous avons cherché à établir artificielle- 

 ment, sur plusieurs points du canal de Suez , des pentes semblables 

 à celles des rivages de la mer, et nous nous en sommes bien 

 trouvés. 



«Les variations de niveau des mers extérieures ou intérieures, 

 provenant de l'évaporation , ne sont pas admissibles, ainsi que l'a 

 si bien constaté le caj)itaine américain Maury, dans ses recherches 

 sur les courants maritimes, recherches qui font loi aujourd'hui. 



« Si la mer intérieure saharienne a des marées, elle se trouvera 

 dans le«î mêmes conditions que toutes les mers du monde, et no- 

 tamment le golfe de Gabès, qui jouit du mên:e climat, possède 

 beaucoup de plages plus basses que les plages futures, et dont le 

 littoral est très salubre. 



« Mais il est probable qu'il n'y aura pas de marées sensibles 

 dans la mer intérieure saharienne, parce que l'épanouissement 



