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velle mer serait le siège, surtout sous i'influence du siroco; cette 

 intensité crévaporation serait même un danger, en raison de re- 

 tendue des surfaces alternativement inondées et exondées oii elle 

 se produirait. Mais ce que j'ai contesté, c'est que les vapeurs émises 

 dussent nécessairement retomber en pluies soit dans la région 

 même de l.i mer ou dans son voisinage, au lieu de se disséminer 

 dans le Sahara, de se perdre au-dessus de la Méditerranée ou de 

 se condenser dans la chaîne de l'Aurès ou ailleurs sur des espaces 

 limités. Les vapeurs surchauffées par les températures élevées du 

 Sahara se condenseraient bien plutôt soit sur les versants Nord de 

 la chaîne de l'Aurès, soit sur les Hauts-Plateaux, où la température 

 est plus basse, que sur le versant Sud de la chaîne dont la tem- 

 pérature se rapproche davantage de celle du Sahara lui-même. 

 M. Naudin a cité l'exemple frappant d'un fait analogue en France : 

 Béziers, Agde, Narbonne, etc., malgré le voisinage de la mer et 

 celui des montagnes des Gévennes, qui paraîtraient devoir barrer 

 les vents chargés de vapeurs maritimes, ont un climat chaud' et 

 très sec, tandis que, au contraire, les plateaux, les versants occi- 

 dentaux et septentrionaux des Gévennes sont arrosés par des pluies 

 abondantes et souvent quotidiennes, dont les habitants des loca- 

 lités situées au Sud de la chaîne ne voient que passer les nuages. 



« Pour fertiliser les terres situées entre l'Aurès et le chott Melghir, 

 il n'est pas besoin de forer les puits artésiens : il suffirait de bien 

 aménager les eaux fournies par les ravins de l'Aurès, par l'oued 

 Biskra, par l'oued El-Abiod , l'oued El-Arab, etc. A partir de Chegga, 

 c'est-à-dire au voisinage du chott, le forage de puits artésiens abon- 

 dants est partout facile, comme le démontre le nombre des puits 

 établis ou restaurés par l'Administration française, grâce à l'initia- 

 tive du général Desvaux, secondé par le regrettable Ch. Laurent 

 et les dévoués continuateurs de cette œuvre moins grandiose que 

 la nouvelle mer, mais d'une utilité moins contestable. 



« Je n'ai pas dit que le voisinage de la mer soit nécessairement 

 nuisible au dattier, mais j'ai insisté sur ce fait que l'influence 

 maritime est généralement défavorable à la production des dattes 

 des meilleures variétés. Une localité voisine de la mer peut pro- 

 duire de bonnes dattes si, par la disposition du terrain ou loute 

 autre cause, elle est soustraite aux vents chargés d'émanations sa- 

 lines; ce ne serait pas le cas pour les oasis situées au voisinage de 

 la. mer projetée, où, en raison du nivellement d'un sol sans relè- 



