— .338 — 



croupir clans les canaux d'irrigation (s^iguias) de leurs oasis. Avec 

 la mer nouvelle , le danger, qui actuellement n'est que temporaire, 

 deviendrait permanent, car il y aurait constamment et en toutes 

 saisons des variations de niveau. L'influence du flux et du reflux, 

 celle des vents si intenses dans cette région et d'autres causes amè- 

 neraient l'exondation et la submersion alternatives d'immenses 

 plages vaseuses à pentes presque insensibles qui, comme l'a dit 

 M. Naudin, seraient une véritable cause de pestilence. 



«La nouvelle mer ne pouvant, comme le reconnaît M. I\ou- 

 daire, subvenir à l'immense évaporation de sa surface que par la 

 rapidité du courant qui devrait s'y établir de la Méditerranée à ses 

 plages occidentales, serait, pour me servir de l'expression carac- 

 téristique de M. Naudin, un immense fleuve à rehours; dans sa 

 partie occidentale algérienne, les alluvions et les détritus de toutes 

 sortes viendraient incessamment s'accumuler et augmenter encore 

 les causes d'insalubrité , en formant barrage à l'écoulement des eaux 

 douces fournies par les innombrables ravins, par les saguias et par 

 les puits effondrés, qui actuellement se déversent dans le chott. 



« On sait que c'est surtout le mélange des eaux salées et des 

 eaux douces qui, dans les pays cbauds, amène les plus grands 

 dangers d'infection paludéenne. Dans l'état actuel, on peut y re- 

 médier par le boisement, par la plantation d'oasis nouvelles, par 

 l'aménagement des eaux douces que l'on emploiera à l'irrigation 

 ou que l'on concentrera dans des espaces limités au moyen de 

 fossés ou de tranchées; Fîiais il n'en serait plus de même lorsque 

 par d'immenses travaux de creusement on aurait amené la con- 

 fluence de l'eau de mer avec les eaux douces c{ui existent généra- 

 lement à une faible profondeur, comme le reconnaît M. Roudaire, 

 et conime je l'ai constaté moi-même. 



« 4. Je n'ai pas à revenir sur les considérations que j'ai exposées 

 pour montrer que la mer rêvée, loin d'assurer la sécurité de notre 

 domination, serait pour elle un danger permanent. Ces considé- 

 rations n'ont pas besoin d'être plus explicites pour être évidentes. 



« Les explorations complémentaires que M. le capitaine Rou- 

 daire se propose d'entreprendre auront sans doute une importance 

 scientifique, la Commission de l'Académie chargée de l'examen 

 des travaux de nivellement qu'il a déjà exécutés en a reconnu l'in- 

 térêt; mais, sans attendre les résultats des nouvelles recherches. 



