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« Ces sondages sont uniquement destinés à faire connaître exac- 

 tement lesdifricultcs d'exécution. Mais ce n'est pas de ces ditTicultés 

 que M. Gosson se préoccupe, puisque, selon ini, si la mer inté- 

 rieure existait, il faudrait la combler; c'est donc contre les avan- 

 tages dn projet, c'est-à-dire contre l'opinion exprimée parla majo- 

 rité de la Commission qu'il s'élève, et c'est celte opinion que je 

 me contenterai de lui opposer. 



« Je ne puis cependant, sans y répondre, laisser avancer que j'ai 

 commis une erreur en disant que l'oued Souf et l'oued lirhariihar 

 étaient autrefois de grands fleuves. 



« L'oued Souf est presque complètement envahi, il est vrai, par 

 les sables; mais on trouve encore des traces de son lit à Amiech, 

 qui n'est qu'un faubourg d'Et-Oued, et jusque vers Rhadamès, 

 dans la vallée de Bir Ghardeïa. De nombreuses traditions arabes 

 viennent d'ailleurs à l'appui des faits observés. Dans son ouvrage 

 Le Sahm^a de la -province de Consianiine ^, M. W. Ragot assimile 

 l'oued Souf au quatrième embranchenient du Gir de Ptoléméé ; 

 M. Largeau , de son côlé^, l'identifie avec ie fleuve Triton des 

 anciens; mais ce qui ne fait de doute pour aucun explorateur, 

 c'est que la vallée du Souf était occupée par un grand cours d'eau. 



« Dans son ouvrage Les Touaregs du Nord, M. H. Duveyrier com- 

 mence ainsi le chapitre intitulé Hydrographie : 



« Du Ahaggâr et du Tasili descendent trois longues vallées : l'une 

 « au Nord, l'ouàdi Igliarghar ; l'autre au Sud, l'ouâdi Tafassâset; la 

 «troisième à l'Ouest, l'ouàdi Tirhéret. Elles méritent une allen- 

 « tion particulière comme principales gouttières d'écoulement des 

 « eaux de celte partie du Sahara. Les lits de ces ouâdis , aujourdliui a 

 « sec, ont du être autrefois des rivières importantes. » 



• Le cheik Othman des Touaregs, qui vint à Alger au com- 

 mencement de i86d, disait que le lit de Tlgharghar était encore 

 parfaitement dessiné et que l'on pouvait en suivre le cours depuis 

 son origine (le massif de F Ahaggâr) jusqu'à l'oued Rir. Dans le 

 voyage qu'il a fait à Rhadamès, M. Largeau put se convaincre de 

 l'exactitude de ces renseignements; il adonné, dans les chapitres i, 

 II et m de la deuxième partie de la relation de son voyage, des 

 descriptions précises du lit de ce fleuve que les Arabes lui dési- 

 gnaient sous le nom de fleuve Mort. ». 



' Pages 54 et suiv. 



- Le Sahara, deuxième voyage d'exploralion , p. 235 et 47/». 



