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C'est, selon nous, une grande illusion. Quoique les lois des mou- 

 vements atmosphériques généraux soient encore peu connues, ce- 

 pendant on entrevoit déjà que TAtlantique est le grand réservoir 

 d'où s'élèvent les vapeurs qui se résolvent en pluies au-dessus du 

 continent européen. Nous croyons qu'il en est de même pour le 

 Nord de l'Afrique. Quand on déploie une grande mappemonde, 

 on voit que la Méditerranée n'est qu'un golfe relativement bien 

 peu étendu de l'océan. Atlantique, et l'addition de i3,ooo kilo- 

 mètres carrés n'ajoutera rien à son influence climatérique. On a 

 fait de longs calculs sur la quantité d'eau évaporée par la mer nou- 

 A^elle; mais, suivant M. Angot, les vents régnant à Biskra et à 

 Touggourt sont des vents du Nord. La preuve en est que nous avons 

 vu les tiges de tous les arbrisseaux du Sou^ [Re lama , Ephehra, Cal- 

 ligonum) inclinées vers le Sud-Est. 



«A priori, cela devait être. En effet, si le contraste calorifique 

 entre l'air froid des Alpes, des Cévennes et de la montagne Noire 

 avec l'air chaud du littoral de la Provence et du Languedoc en- 

 gendre le vent du Nord appelé mistral, qui souffle surtout en hiver 

 et au printemps, de même la chaîne des Aurès s'élevant au Nord 

 des sables du Sahara doit rendre les vents du Nord prédominants. 

 Les vapeurs de ce golfe méditerranéen seraient donc entraînées 

 vers le désert; or, ici nous partageons complètement l'opinion de 

 M. Cosson. Le moindre changement dans le climat du Souf serait 

 préjudiciable à la culture des dattiers; s'ils mûrissent leurs fruits, 

 c'est grâce à la sécheresse et à la température de l'air réfléchi par 

 les parois des cavités coniques, appelées ritans, au fond desquelles 

 ils sont plantés. Un air plus humide ou plus froid leur serait éga- 

 lement défavorable, et les habitants seraient obligés d'abandonner 

 une contrée où ils ont su établir la seule culture possible au mi- 

 lieu de ces sables arides. Les alentours des mers intérieures, telles 

 que la Caspienne et le lac Aral , sont des steppes célèbres par leur 

 sécheresse; les bords de la Méditerranée en souffrent également 

 lorsque, ainsi qu'on l'a vu l'année dernière, les pluies du Nord ne 

 s'étendent pas dans le Midi. 



«Pour toutes ces raisons, déjà indiquées en partie par nos pré- 

 décesseurs, nous nous joignons à eux pour déclarer qu'il n'y a au- 

 cune parité à établir entre le percement de l'isthme de Suez réa- 

 lisé par M. de Lesseps et le rétablissement d'une mer intérieure 

 dans le Sahara algérien proposé par M. Roudaire. » 



