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PllYSJQUE DU GLOBE. — Sut- le projet de mer intérieure en Algérie. 

 (Note de M. L Favé. — Séance du 17 février 1879.) 



« Les ohsejuations sur le projet de la création d'une mer intérieure 

 dans le Sahara oriental, qui ont été insérées au Compte rendu de la 

 dernière séance, insistent sur la crainte que l'exécution d'un tel 

 projet ne compromette les palmiers-dattiers que les indigènes 

 plantent dans l'oued Souf, au fond d'un cône tronqué renversé 

 dont la profondeur est de 5 à 6 mètres. 



« Comme il s'agit d'éviter que les eaux de la mer intérieure ne 

 puissent s'étendre, par infiltration, à travers les terres jusqu'à l'in- 

 térieur de ces cavités, la confiance que la pratique des nivellements 

 peut inspirer se trouve ici en cause. 



« Nous nous demandons, disent les auteurs de la note, si les pré- 

 « visions d'un travail sans précédent et sur un sol si extraordinaire 

 « et si peu expérimenté que celui du Sahara peuvent acquérir un 

 « degré de probabilité tel qu'il soit équivalent à la certitude. 



« Ils avaient dit un peu auparavant, après avoir signalé quelques 

 nivellements opérés en France et en Suisse avec une rigueur excep- 

 tionnelle : 



« Que ne doit-on pas craindre quand il s'agit d'un nivellement 

 « exécuté dans le pays classique du mirage, où la surface du sol est 

 « constamment altérée et déformée par la réflexion et la réfraction 

 « des rayons lumineux qui arrivent à l'œil de l'observateur.^ Quel 

 « est celui qui oserait affirmer que la mire qu'il vise, même dans 

 « une portée de 100 mètres, est réellement à la place où il la voit? 



«Toutes les difficultés qui sont ici signalées existent sans nul 

 doute; mais l'art du topographe en a su triompher par ses inéthodes 

 et obtenir en outre des vérifications fréquentes qui donnent la me- 

 sure des inexactitudes. S'il en était autrement, le percement de 

 l'isthme de Suez n'aurait pas pu être entrepris sans une insigne 

 imprudence. Son exécution , qui s'est opérée sans aucun mécompte, 

 a prouvé que les procédés du nivellement topographique, mis en 

 pratique sur un sol comparable à celui du Sahara, n'en ont pas 

 moins donné, là comme partout ailleurs, des résultats remplissant 

 les conditions de la certitude. « 



RÉPONSE AUX OBSERVATIONS DE MM. MARTINS ET DESOR. 

 A l'époque où la lettre de MM.. Martin s et Desor fut communi- 



