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quée à l'Académie des sciences, je iaisais exécuter des sondages 

 dans la région des chotts tunisiens; je ne pus donc répondre 

 aux critiques de ces deux savants. Dans la noie qui précède, 

 M. le général Favé a bien voulu faire ressortir combien étaient 

 peu fondés les doutes qu'ils avaient exprimés sur le degré de pré- 

 cision du nivellement. Aucun géodésien n'ignore que le nivelle- 

 ment de proche en proche, exécuté avec soin par petites portées, 

 échappe complètement, ricjoureusement , aux causes d'erreur qui 

 proviennent de la déviation des rayons visuels, même îorsque cette 

 déviation est anormale comme dans les contrées où se produit le 

 mirage. Les faits d'ailleurs prouvent surabondamment l'exactitude 

 de la théorie. 



A l'exemple des nivellements exécutés à l'isthme de Suez, cités 

 par M. le général Favé , nous pouvons ajouter l'exemple tiré des 

 nivellements de notre dernière campagne, qui ont donné le même 

 résultat que ceux de 1876. Rien d'ailleurs n'est plus éloquent que 

 les chiffres. Or, si l'on se reporte à la page 200 de ce rapport, on 

 verra que deux nivellements indépendants Tun de l'autre se sont 

 vérifiés dans le chott Fejej , au repère 2 , à 4 millimètres près, sur 

 un parcours de 27 kilomètres. 



Au col de Kriz, la vérification s'est faite à 20.6 millimètres près, 

 sur un parcours de i23 kilomètres. 



La précision du nivellement étant bien établie, il nous est facile 

 de rassurer MM. Martins et Desor au sujet des craintes qu'ils ont 

 exprimées sur le préjudice que la submersion du bassin des chotts 

 pourrait causer aux oasis du Souf. En 1876, nous avons rattaché 

 le Souf par un nivellement géométrique à la ligne principale d'opé- 

 rations. Nous avons reconnu que Debila, l'oasis la plus basse et la 

 plus rapprochée des chotts, est à l'altitude de 53'",5o au-dessus 

 du niveau de la mer. Les ritans y sont creusés à la profondeur de 

 8 ou 10 mètres. Le fond de ces excavations est donc encore à 

 43 mètres d'altitude, et se trouve par conséquent plus élevé au- 

 dessus de la Méditerranée que Paris ne l'est au-dessus de la 

 Manche. El-Oued, l'oasis la plus éloignée, est à l'altitude de 

 77 mètres. Les ritans y sont plus profonds (environ 1 5 ou 20 mè- 

 tres), mais le pied des palmiers reste encore à 60 mètres en 

 moyenne au-dessus du niveau de la Méditerranée. 



MM. Martins et Desor enfin ne croient pas que la submersion 

 du bassin des chotts puisse exercer une influence sensible sur le 



