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M. Cosson ajoute, page suivante : «Mais je ferai remarquer que 

 dans le chott Melrir le fond présente des variations d'altitude très 

 notables et souvent dans des points très rapprochés. En effet, les 

 profondeurs au-dessous du niveau de la mer y sont, d'après M. Rou- 

 daire, de — d'^o3, — 9"\35, — 18"',37, — 20", 73 et peuvent 

 atteindre jusqu'à — 25''',75, tandis que dans la partie orientale 

 des reliefs, dont Taltitude atteint depuis -f- 6", -|~ 10™, -}- 2 4"", 

 -\- 26™ jusqu'à 4- 36"", déterminent la formation de lagunes nom- 

 breuses et très étendues. » 



Ce n'est pas vers le centre du bassin du chott Melrir, comme 

 la phrase précédente pourrait le faire croire, mais au contraire sur 

 les bords de ce bassin seulement que se trouvent, en des points 

 très rapprochés, des variations de profondeur très notables ^. Et il 

 est heureux qu'il en soit ainsi, car, s'il fallait franchir de grands 

 intervalles pour trouver sur les bords du bassin des variations de 

 profondeur notables, cela prouverait que la dépression est limitée 

 par des pentes très douces. Le fait d'y trouver des altitudes très dif- 

 férentes en des points très rapprochés prouve que ces pentes sont 

 au contraire très accentuées. L'argument invoqué par M. Cosson 

 se retourne donc contre lui, puisqu'il prouve combien sont peu 

 fondées les craintes qu'il a exprimées au sujet de l'inondation et 

 de l'exondation alternative des plages des chotts, dont les pentes 

 sont loin d'être presque insensibles, comme il l'admet^. 



C'est toujours en raison de l'accentuation des pentes que, le ni- 

 vellement s'étant éloigné, dans la partie orientale du chott Melrir, 

 des bords de la dépression, nous n'avons pas tardé à constater des 

 altitudes de -j-ô"", -j-io"*, -{-26'", -)-36". Mais, loin d'en conclure 

 qu'il se produirait des lagunes, c'est la conséquence contraire qu'il 

 faut en tirer. Certes, si l'on avait reconnu que de vastes espaces 

 avoisinant la dépression n'étaient élevés que de quelques centi- 

 mètres au-dessus du niveau de la mer, on aurait pu craindre la 

 formation de lagunes; mais rien de semblable n'existe, ainsi que 

 M. Cosson le fait remarquer lui-même, et les eaux de la Méditer- 

 ranée, si elles étaient introduites dans le bassin du chott Melrir, 

 s'y fixeraient entre des limites bien définies. 



' Il suffît de consulttr ta carte pour voir que les profondeurs — 4"',o3 

 — 9'"i35 — 18'", 87 se trouvent près de la ligne bleue qui figure le niveau de la 

 nier et, par conséquent, le rivage de la mer lutuie. 



2 Voir pages 328 et 338. 



