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Page 43, M. Gosson cite comme devant être submergées : EI- 

 Haouch, avec 8,000 dattiers et 60 maisons; Onm el-Thiour, avec 

 1,100 dattiers de plantation récente et 20 maisons; Bir Cedra; 

 Toasis de Mguebra; Mraïer, dont l'oasis renferme 3oo palmiers et 

 100 maisons. El-Haouch et Oum ei-Thiour sont au-dessus du ni- 

 veau de la mer. Bir Cedra est un puits d'eau saumâtre sur les bords 

 duquel il n'y a ni cultures, ni habitations. Il en est de même de 

 Mguebra, qui n'est qu'un puits et non une oasis; seulement l'eau y 

 est un peu moins saumâtre. Quant à l'oasis de Mraïer, elle se trou- 

 verait en effet sur les bords de la nouvelle mer. Les parties les 

 plus basses de cette oasis seraient même recouvertes d'une couche 

 d'eau de 2 à 3 mètres de profondeur; mais il serait facile de les 

 préserver en les entourant préalablement de digues, comme je l'ai 

 déjà dit dans mon rapport de 1877. 



M. Gosson avance plus loin^ que la faible profondeur du golfe 

 de Gabès exclut les grands navires. G'est là une erreur qu'il lui 

 aurait été facile d'éviter en consultant la carte hydrographique 

 levée par l'amiral Mouchez. Il aurait vu que les plus grands na- 

 vires peuvent, sans le moindre danger, venir jeter l'ancre à l'em- 

 bouchure de l'oued Melah. 



Enfin, M. Gosson dit encore : « Pour démontrer que, loin d'as- 

 surer la sécurité complète de nos possessions d'Algérie, la mer in- 

 térieure la compromettrait et serait même un danger permanent 

 pour la domination française, il suffira de rappeler que l'entrée 

 de cette mer et la plus grande partie de son étendue seraient si- 

 tuées en Tunisie, et que nous n'en posséderions guère que les 

 plages occidentales. » J'ai déjà répondu succinctement à cette cri- 

 tique dans la noie G annexée au rapport que j'ai adressé à votre 

 prédécesseur en 1877. Il y aurait encore de nombreuses considé- 

 rations à développer sur ce sujet, mais je crois plus sage d'imiter 

 la réserve de M. d'Abbadie^. Aussi n'aurais-je même pas songé à 

 relever cette dernière objection si M. Gosson n'avait ajouté la 

 phrase suivante : «* En cas d'insurrection , n est-il pas beaucoup plus 

 facile de concentrer nos troupes à Biskra et de les diriger contre les 

 révoltés, que d'avoir à les embarquer à Bône, par exemple, et 

 d'avoir ainsi à leur faire subir, indépendamment de la longueur 



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■^ voir page 002. 



