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stérilité et où quelques jours de pluie sufFiseul pour assurer la 

 récolle de l'année? 



Celte discussion fondée sur les lois les plus élémentaires de la 

 physique montre jusqu'à l'évidence combien sont spécieux les 

 exemples tirés de la stérilité de certaines régions situées sur le rivage 

 de l'Atlantique, de la Méditerranée ou de la mer Rouge, puisque, 

 en raison même de la complexité des conditions nécessaires pour 

 produire la pluie, une masse d'eau relativement petite comme la 

 mer intérieure peut, par suite de sa situation, exercer sur une ré- 

 gion déterminée une influence plus considérable qu'une grande 

 masse d'eau comme la Méditerranée. 



Rien ne prouve mieux la justesse de ce qui précède que la fer- 

 tilité proverbiale de l'Algérie et de la Tunisie du temps des Ro- 

 mains. Que les chotts fussent des lacs fermés ou un golfe alimenté 

 par la mer, il est certain qu'à cette époque ils étaient remplis 

 d'eau et que le climat s'est modifié depuis qu'ils se sont desséchés. 

 Il est vrai que les adversaires du projet ont cherché à expliquer 

 cette ancienne fertilité par l'habileté avec laquelle les Romains 

 avaient aménagé les eaux; mais les aqueducs des Romains seraient 

 inutiles aujourd'hui, car ils n'auraient plus rien à transporter. On 

 se demande avec étonnement, en voyant les ruines si fréquentes 

 dans ces régions, où les habitants trouvaient l'eau nécessaire à leurs 

 premiers besoins. Ce ne sont pas seulement les sources et les puits 

 qui se sont taris, des rivières puissantes se sont desséchées. C'est 

 ainsi que dans les vallées de l'oued Souf et de l'Igharghar, on re- 

 trouve encore les lits larges et profonds des fleuves qui les arro- 

 saient. Ces cours d'eau étaient-ils donc alimentés par les aqueducs 

 des Romains? 



M. Cosson a dit que les températures élevées sont d'autant 

 plus faciles à supporter que l'air est plus sec et les phénomènes 

 de rayonnement plus intenses, et que l'anémie, qui dans la région 

 tropicale où l'atmosphère huuiide dépasse rarement 3o ou 02 de- 

 grés décime déjà les Européens, serait bien plus fatalement la 

 conséquence de l'habitation des contrées voisines de la mer inté- 

 rieure, où les dangers causés par l'humidité atmosphérique seraient 

 aggravés par des températures bien plus extrêmes. 



L'anémie des régions tropicales doit tenir à d'autres causes qu'à 

 l'humidité. A Alger, à Bone, àCherchell, sur tout le littoral algérien 

 où l'air est très humide et où la température est pendant des mois 



