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puisse s'y hasarder. Dès qu'on s'écarte de ces passages, la croûte 

 cède et l'abîme engloutit sa proie. Les gués dont je viens de parler 

 deviennent eux-mêmes très périlleux dans la saison des pluies, 

 lorsque les eaux recouvrent la croûte saline et en diminuent en- 

 core l'épaisseur. » 



J'avais développé celte opinion dans mon dernier rapport, tout 

 en ajoutant qu'il était nécessaire de faire des sondages dans les 

 chotts Djerid et Fejej, afin de se rendre un compte exact de 

 l'état des choses. Au commencement de 1879, après deux an- 

 nées consécutives de sécheresse, le lit du choct Fejej était beau- 

 coup moins humide, le sous-sol plus consistant, et l'on pouvait 

 parcourir sans danger des parties qui, deux ans avant, étaient 

 inaccessibles. Les sondages exécutés dans ce chott nous ont d'ail- 

 leurs prouvé que, si les terrains y sont imbibés jusc^u'à une grande 

 profondeur par une nappe d'infiltration dont le niveau supérif.'ur 

 se maintient à 1 ou 2 mètres, au plus, au-dessous de la surface du 

 soi, ils n'en présentent pas moins une solidité assez grande pour 

 qu'il soit nécessaire d'y creuser un canal de communication. 



Quant au chott Djerid, sa partie centrale est réellement occupée, 

 jusqu'à une grande profondeur, par des eaux et des sables vaseux 

 très fluides. Au sondage n° 12, exécuté à 7 l^ilomètres seulement 

 du bord Nord du choit, à l'altitude de i3™,68, on traversa d'abord 

 de 3 à /^ mètres d'eau et de vase noire liquide, puis des sables va- 

 seux , tellement fluides que les barres de sonde y furent enfoncées 

 à la main jusqu'à une profondeur de 17 mètres. A ce moment, 

 les hommes ne pouvant plus soulever les barres, on plaça la 

 petite chèvre, et l'on pénétra jusqu'à l'altitude de ii™,7i au- 

 dessous du niveau de la mer, en traversant les mêmes terrains 

 fluides. Les sondages n°^ i3, i/i et i5, exécutés les jours suivants 

 a rOuest du sondage n° 12, durent être placés très près du bord 

 du chott, le sol n'off'rant pas assez de consistance pour qu'on pût 

 s'aventurer plus loin. 



La quantité de déblais que nécessiterait le creusement d'un ca- 

 nal de communication entre la Méditerranée et le chott Rharsa 

 semble déjà présenter un obstacle considérable à la réalisation 

 du projet; mais l'obstacle qui paraît le plus difficile à vaincre 

 est celui qui résulte de la présence des masses fluides et va- 

 seuses contenues dans la partie centrale du chott Djerid, à tra- 

 vers lesquelles il faut créer une communication. Ces difficullés. 



