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par seconde au début de la 4" période, el qu'elle augmentera 

 progressivement de manière à atteindre i™,i8. 



11 est hors de doute qu'un courant semblable exercera une 

 action érosive puissante sur des terres incessamment fouillées par 

 vingt excavateurs; mais en admettant même qu'il n'entraîne abso- 

 lument que les terres soulevées par ces appareils, il n'en résulte- 

 rait pas un ralentissement considérable. Le temps nécessaire au 

 déblayement serait porté de 96 à 187 jours pour la 4* période; 

 de 63 à 227 pour la 5^; de 44 à 267 pour la 6% et la trnasforma- 

 tion de la tranchée initiale en canal à grande section demanderait 

 alors 5 ans et Sg jours au lieu de 3 ans et 291 jours. 



Le volume total des déblais entraînés par les eaux depuis le 

 commencement des travaux s'élèvera alors à 561,187,000 mètres 

 cubes. Tous ces déblais se seront déposés à la profondeur de 1 4™,'"^ 1 » 

 au moins, au-dessous du niveau de la mer. En admettant qu'ils 

 s^étalent uniformément sur le lit du chott Rharsa, dont la super- 

 ficie est de 1,390 kilomètres carrés, ils n'en surélèveraient le fond 

 que de 2 centimètres. 



Dès que le canal de communication aura été approfondi de 

 6 mètres, ce qui le fera déboucher dans le chott Rharsa à l'alti- 

 tude de —1 4™,8i, OQ cessera de faire usage des excavateurs. Malgré 

 la rapidité du courant, qui atteindra alors i™,i8 par seconde, les 

 eaux exerceront une action bien moins puissante sur les berges du 

 canal dès que celles-ci ne seront plus incessamment ameublies par 

 les appareils fouilleurs. On peut admettre cependant qu'en raison de 

 leur vitesse et du peu de consistance des terrains , elles produiront en 

 moyenne un déblayement égal à i/4oo de leur volume. A ce mo- 

 ment, le volume d'eau à jeter dans le chott Rharsa pour le remplir 

 complètement sera encore de 2 5,34o millions de mètres cubes. La 

 capacité du chott Melrir est de 160,800 millions de mètres cubes. 

 Les masses d'eau qui devront encore s'écouler dans le canal avant 

 le remplissage des bassins s'élèvera donc à 186, i4o millions de 

 mètres cubes. En calculant sur la proportion de i/4oo , elles produi- 

 ront un déblayement de 465 millions de mètres cubes de terre. Le 

 bassin des chotts sera alors relié au golfe de Gabès par une large et 

 magnifique communication ayant une profondeur d'une quinzaine 

 de mètres, une largeur au plafond de 120 mètres environ et des 

 berges suivant l'inclinaison naturelle des terres. 



Ce volume énorme de 465 millions de mètres cubes, en se 



