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annuellement à la mer intérieure que les 8,090 millions de mètres 

 cubes absorbés par Tévaporation. Il s'y produira un courant supé- 

 rieur allant du golfe de Gabès vers les cbotts, courant dont il est 

 difficile de calculer la vitesse; car, d'une part, il s'établira en 

 même temps un contre-courant inférieur ^ qui ramènera dans la 

 Méditerranée les eaux lourdes surcbargées de sel, et, d'autre part, 

 une grande partie de l'eau que la mer intérieure perdra par suite 

 de l'évaporation lui sera rendue par les pluies et les rivières. De 

 là, deux actions contraires tendant, la première à augmenter la 

 vitesse du courant supérieur, la seconde à la diminuer. En admet- 

 tant qu'elles s'équilibrent , quoique le volume d'eau restitué par 

 les pluies et les rivières doive, sans aucun doute, être de beaucoup 

 le plus considérable, le courant supérieur aura une vitesse de i3 

 à 1 A centimètres par seconde, et ne pourra , par conséquent, exer- 

 cer aucune action appréciable sur les berges du canal. 



Ces cbifFres sont la meilleure réponse que je puisse faire aux ob- 

 jections formulées par M. Naudin devant l'Académie des sciences-. 

 On voit, en effet, que la puissance d'érosion des courants dont 

 l'honorable membre de l'Institut redoutait les effets, loin d'être 

 nuisible, sera, au contraire, d'un puissant secours, puisqu'on 

 l'utilisera pour creuser à peu de frais un vaste canal de commu- 

 nication. Quant aux déblais entraînés pendant l'opération, ils dis- 

 paraîtront, pour ainsi dire, dans le seul bassin du chottRharsa, 

 qui, cependant est six fois moins grand que celui du chott Melrir. 

 L'opération une fois terminée, le courant qui s'établira dans le 

 canal, pour contre-balancer l'évaporation, aura une vitesse telle- 

 ment faible que sa puissance d'érosion sera nulle. 



J'ai fait le calcul des déblais en admettant pour tous les talus 

 des pentes à 45 degrés. Cette inclinaison pourra sembler trop 

 forte. Mais je ferai remarquer qu'il suffira que les talus se main- 

 tiennent pendant le temps strictement nécessaire au creusement 

 des tranchées initiales. S'il se produit ensuite des éboulements, 

 ils seront culbutés et entraînés lorsque le courant s'établira dans 

 les tranchées. A ce sujet, d'ailleurs, je ne puis mieux faire que 

 de reproduire le passage suivant d'une lettre de M. Dauzats, 

 ingénieur à la Compagnie de Suez : 



' Voir à ce sujet le rapport de 1877, de la jiage 88 à la page 94. 

 - Voir page 3 19. 



