391 — 



Monsieur le Ministre, 



Je viens de résumer dans un exposé aussi succincl el aussi 

 consciencieux que possiJile le résultat des divers travaux exécutés 

 dans la région des chotts pendant la mission que vous m'aviez 

 confiée. De nombreuses objections avaient été élevées contre 

 l'opportunité de la submersion du bassin des chotts. J'aurais pu 

 me retrancher derrière le rapport fait à l'Académie des sciences 

 par M. ie général Favé, mais je n'ai pas voulu éluder la discus- 

 sion; j'ai tenu à démontrer qu'aucune de ces objections n'était 

 fondée, et que la création de la mer intérieure amènerait une 

 amélioration profonde dans le climat de l'Algérie et de la Tuni- 

 sie, amélioration qui se traduirait par un accroissement con- 

 sidérable de la richesse agricole de ces contrées, A ce point de vue, 

 ia réalisation du projet intéresse profondément l'Algérie et, par 

 conséquent, la France entière. Il y a là une question de prospérité 

 générale dont l'importance ne pouvait échapper au Gouvernement, 

 Grâce à son appui, toutes les études nécessaires ont été faites. Elles 

 ont prouvé que, non seulement aucun obstacle sérieux ne s'op- 

 pose à l'exécution du projet, mais que l'homme sera au con- 

 traire puissamment secondé par la nature, puisqu'il pourra faire 

 accomplir la plus grande partie du travail par les eaux destinées à 

 remplir les bassins inondables. Dans les chapitres intitulés Procédés 

 d'exécution et Frais d'exécution, j'ai exposé les moyens à employer 

 pour arriver à ce résultat, et j'ai démontré qu'on fera largement 

 face à toutes les dépenses avec 76 millions, somme peu impor- 

 tante si on la met en regard de la grandeur de Toeuvre à accom- 

 plir. 



Là se termine ma lâche. Il ne m'appartient pas^ en effet, de re- 

 chercher par suite de quelles combinaisons financières les 76 mil- 

 lions nécessaires pourraient être affectés à la réalisation du projet. 

 Je me bornerai à répéter ce que j'ai déjà dit dans mon rapport 

 précédent ^, c'est que les dépenses seraient couvertes par les bé- 

 néfices directs, immédiats provenant des droits de passage, de na- 

 vigation, de pêche et de la concession d'une partie des terres situées 

 autour et principalement au Nord de la mer future. Ces terres, 

 <d)solument incultes aujourd'hui, acquerraient rapidement une 



