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une véritable souveraineté, il négocia et intrigua avec les princes 

 italiens, se ménageant des alliances, choisissant même sa seconde 

 femme dans la maison de Savoie. Pendant son règne, il continua 

 d'entretenir d'étroites relations avec Tltalie, réclamant la seigneu- 

 rie de Gènes, s'enlremetlant dans les affaires des Républiques de 

 Florence et de Venise, restant Tallié et l'ami de Francesco Sforza 

 et de Laurent de Médicis. Il était donc naturel de supposer que 

 les archives des principales villes de l'Italie renfermaient des docu- 

 ments constatant les rapports de leurs princes ou de leurs gouver- 

 nements avec Louis XL Aussi, Monsieur le Ministre, avez-vous jugé 

 utile, pour encourager la publication d'un ouvrage si important 

 pour l'histoire de France, de confier à un des futurs éditeurs la 

 mission de recueillir les lettres missives de Louis XI conservées 

 dans les archives italiennes. 



J'ai exploré, Monsieur le Ministre, les archives de Gênes, de 

 Rome, de JNaples, de Florence, de Venise, de Milan et de Turin. 

 Mon collègue et collaborateur, M. Joseph Vaesen , a bien voulu, à 

 titre gracieux, m'accompagner dans ce voyage et m'aider dans 

 mes recherches. Son concours m'a été précieux, et vous me per- 

 mettrez. Monsieur le Ministre, de parler, dans la suite de ce rap- 

 port, en notre nom collectif. 



La publication de la correspondance de Louis XI comprenant 

 les lettres écrites par Louis XI comme dauphin et comme roi, nous 

 avons dû examiner les documents se rapportant à la période qui 

 s'étend de i/i.4o, époque où Louis XI entra, comme dauphin , dans 

 la vie politique, à iA83, date de la mort de ce souverain. Nous ne 

 nous sommes pas bornés aux seules lettres missives, mais nous 

 avons recueilli les lettres patentes de Louis XI, si importantes pour 

 le recueil des actes et pour l'itinéraire royal, les lettres adressées 

 à Louis XI par les princes italiens, pièces indispensables pour l'an- 

 notation de la correspondance, les dépêches des ambassadeurs ita- 

 liens à la cour de France, et, en général, tous les docunaents pou- 

 vant servir à fhistoire de la seconde partie du règne de Charles MI 

 et à celle du règne de Louis XL J'ai cru que cette méthode ren- 

 drait plus profitable la mission que vous m'avez confiée, et j'espère. 

 Monsieur ie Ministre, qu'elle recevra votre approbation. 



V^oici maintenant une indication sommaire des lettres et des 

 documents que nous avons recueillis dans les archives ci-dessus 

 désignées. 



