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Leur dextérité manuelle n'est pas inférieure à leur flair et Ton 

 peut faire d'eux de bons ouvriers. Les sculptures dont ils ornent 

 leurs boucliers, n'ayant d'autre outil qu'un silex taillé, en disent 

 plus que vingt pages. 



Mais l'Australien, même civilisé, reste toujours nomade. Sé- 

 journer dans le même endroit lui est impossible, fût-ce même en 

 plein air. Aussi, qu'il soit détenu dans une prison ou confiné dans 

 un hôpital, il ne tarde pas à languir et la mort vient prompte- 

 ment mettre un terme à sa captivité. 



Aux environs de Gundagai, dans la Nouvelle-Galles du Sud, et 

 d'Echuca, en Victoria, existent actuellement deux Missions spé- 

 cialement affectées aux aborigènes. Ces missions , dirigées par des 

 ministres de l'Evangile (non sectariens), sont sous la juridiction du 

 Ministre de l'instruction publique de la Nouvelle-Galles, Sir John 

 Robertson. C'est au Rév. J.-B. Gribble, surintendant de la Mis- 

 sion de Warandgera, près Gundagai, que je dois plusieurs infor- 

 mations ici consignées sur les tribus du Murrumbidgee. 



Les efforts de ces missionnaires ont été couronnés de quelques 

 succès. Leurs pupilles ont appris à lire, à écrire; ils s'habillent à 

 l'européenne et s'occupent à divers travaux. Les femmes savent 

 coudre, broder même, faire de petits ouvrages de plumes ou de 

 coquillages qui ne manquent pas de goût; mais la nature ne perd 

 pas ses droits, et, de temps en temps, toute la famille, hommes 

 et femmes, part pour la chasse du kangourou et de l'opossum. 

 Tous les aborigènes que j'ai vus parlaient l'anglais d'une manière 

 très intelligible; ils paraissent en acquérir la connaissance avec 

 facilité. 



En somme, cette race me semble avoir été mal jugée, et si elle 

 a vécu dans un état sauvage, ce n'est point que les qualités men- 

 tales lui manquent, mais bien l'occasion de les développer. Que 

 notre civilisation ne leur convienne pas, cela ne saurait faire, 

 l'ombre d'un doute; mais qu'il n'y ait rien à espérer de ces popu- 

 lations, c'est ce que ne pourrait admettre aucun esprit non 

 aveuglé. La conclusion à laquelle une grande partie des colons 

 me paraissent enclins, qu'il faut donc supprimer cette race au plus 

 vite, est une philanthropie qui rappelle la plaisanterie d'atelier sur 

 Ugolin. 



Il est vrai que toutes les tribus ne ressemblent pas à celles que 

 je décris dans ces pages. En Queensland, par exemple, se trouvent 



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