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j)eut-^lie des peuplades de mœurs difTérenles. Les journaux de 

 CCS deimiers temps étaient pleins de récits d'attaques par les « Noirs » 

 contre les établissements [seulement s) européens ou chinois. Il ne 

 serait pas impossible que des familles papoues ou australo-papoues 

 vivent dans les solitudes de Queensland. On sait que le Papou est 

 irascible, querelleur, cruel. Mais, quoi qu'il en soit, qu'on ne se 

 hâte pas de condamner ce malheureux peuple. Que parfois, 

 éperdus de rage par la présence d'un étranger qui s'est emparé 

 de ses forêts, en a fait fuir le gibier au son des coups de sa co- 

 gnée éclaircissant le « bush »; que, affolés par la faim ou la ven- 

 geance en représailles d'un des siens tué par les Blancs, des partis 

 d'aborigènes se soient rués sur des propriétés, saccageant ou 

 même tuant, ce sont des faits incontestables : on peut ne pas les 

 excuser, mais on doit les comprendre. Et maintenant qui osera 

 dire que le Noir a été le premier assaillant? Qui ignore comment 

 ces malheureux ont été traités par le Blanc, depuis son premier 

 établissement sur leurs terres jusqu'à il y a à peine vingt-cinq 

 ans?. . . 



Vingt-cinq ans, dis-je? Hélas! ils sont encore traités aujour- 

 d'hui comme alors, et les gouvernements de l'Australie orientale, 

 sauf Victoria, ne font rien pour ces peuples qu'ils dépossèdent 

 et qui ont droit cependant, en retour des terres qu'on leur 

 prend, à recevoir le secours matériel et moral du fort pour le 

 faible. 



Je ne fais pas ici du sentimentalisme. Monsieur le Ministre; 

 mais il n'est pas défendu au naturaliste de plaider les droits d'une 

 espèce décriée et de chercher à la venger de ses détracteurs. 

 Buffon faisant en quelque sorte le panégyrique de l'àne ne croyait 

 pas sortir du domaine zoologique. C'est un exemple que je cite 

 et non une comparaison que je fais. 



L'étude que j'ai l'honneur de vous adresser doit, à défaut 

 d'autre qualité, être originale, au moins dans sa majeure partie. 

 Manquant de renseignements personnels sur les croyances reli- 

 gieuses des aborigènes, je ne pourrais guère que répéter ce que 

 l'on peut avoir déjà lu dans les divers ouvrages publiés sur ces 

 jDopulations. Aussi serai-je bref sur ce sujet. Pour arriver à des 

 connaissances certaines en pareille matière, il ne suffit pas de 

 faire causer un naturel. L'interroger est un moyen plus mau- 



