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leurs membres des vêtements hors d'usage que leur abandonnent 

 îes colons. En Queensland, oq les voit, hors des villes, encore 

 dans Tétat de nature, tant les femmes que les hommes; la peau 

 de kangourou qu'ils portent est un vêlement destiné non à ca- 

 cher leur nudité, mais à les garantir du froid : la preuve en est 

 dans la place qu'occupe cette peau, qu'ils mettent tantôt par 

 devant, tantôt par derrière, en un mot, du côté d'où vient le vent. 



Quoique les deux sexes aillent nus, ce n'est pas à dire qu'ils 

 manquent d'une certaine pudeur, et l'on a remarqué que, très 

 portés cependant pour les plaisirs de la chair, ils se cachent pour 

 goûter les caresses de leurs femmes. La pudeur, telle que nous 

 l'entendons, n'est-elle pas un raffinement de la civilisation, et 

 j'oserais presque dire, un aveu d'infériorité morale, de trouble 

 mental? Adam et Eve, dans TEden, ne s'apercevaient pas qu'ils 

 étaient nus. Et qui ne sait aussi que ce qui choque la pudeur dans 

 un pays n'est nullement immodeste dans un autre .^ L'Européenne 

 ne fait nidle diÛicidté de montrer son pied, mais elle cache son 

 sein, du moins au grand jour, car ce qui serait illicite le matin 

 est licite le soir, à la lueur des bougies ; la Chinoise qui se res- 

 pecte ne montre jamais ses pieds, et la vue des « lis d'or » est une 

 des récompenses ultimes d'un amant heureux : la Négresse va les 

 seins découverts, sans que le mâle éprouve de cette vue aucune 

 titillation morale. Enfin, qui n'a lu l'anecdote des petits tabliers 

 dont un bon missionnaire, aussi bien intentionné que pudibond, 

 avait gratifié son noir troupeau, on devine avec quelles recom- 

 mandations? A la visite suivante, les naïfs naturels se présentèrent 

 avec le tablier couvrant. . . le bas des reins. 



Chez l'Australien en contact avec les Européens, la pudeur 

 conventionnelle est parfois exagérée; mais l'embarras qu'il éprouve 

 à se dénuder vient moins, je crois, d'un sentiment de vraie pu- 

 deur que du respect pour l'être supérieur qu'il voit dans le Blanc. 



On a parlé du dévergondage des femmes. Je ne puis infirmer 

 ni confirmer cette assertion. Deux faits restent acquis : l'Austra- 

 lien des deux sexes est très sensuel et la femme aborigène a plus 

 de penchant pour l'Européen que pour son compalriole foncé. 

 Il n'y a rien d'étonnant, étant donnée la situation pénible qui est 

 faite à la femme au campement. Bien que les Blancs qui partagent 

 leur couche avec des aborigènes ne soient pas la fleur des pois, 

 encore estimé-je qu'ils doivent être des maîtres moins durs pour 



