— 502 — 



Les enfants sont fiancés alors qu'ils sont encore très jeunes. 

 Lorsque les règles apparaissent pour la première fois chez la jeune 

 fille , elle et son futur mari passent par une fumigation qui va presque 

 jusqu'à la suffocation : après quoi, on leur jette libéralement sur 

 le corps une grande quantité d'eau froide. Cette pratique a pour 

 but de retarder l'écoulement menstruel et, par suite, le moment 

 de la fécondation. Une aménorrhée de deux ans en est parfois le 

 résultat, mais quelquefois aussi cette pratique amène la mort de 

 la jeune fille. Quel est le but de la fumigation à l'égard du jeune 

 fiancé? Pense-t-on retarder aussi chez lui l'élaboration du principe 

 fécondant.*^ Une fumigation semblable est donnée à l'enfant huit 

 jours après sa naissance, conjointement avec sa mère. 



A la puberté, les jeunes gens sont, pendant trois semaines, re- 

 légués dans un endroit éloigné du campement et ne doivent pas 

 voir leur père pendant ce temps. C'est alors que leur mère leur 

 enlève une ou deux dents incisives et leur fait sur la poitrine, au- 

 dessus de chaque mamelon , cinq scarifications comme suit : E = , 

 tandis qu'elles les scarifient sur le dos de la manière ci- dessous : 



JIIIII_ 

 "un II" 



C'est après ces épreuves que les éphèbes revêtent (au figuré) la 

 robe virile et que, considérés comme des hommes, ils peuvent se 

 marier. 



La circoncision ne paraît pas en usage dans les tribus qui vivent 

 dans la Nouvelle- G aile s du Sud. Elle existe dans le Nord de l'Austra- 

 lie, dans le Sud- Australie et l'Australie occidentale : mais sous l'ap- 

 pellation de circoncision on englobe deux opérations bien différentes. 

 Chez les uns (rivière Greenough, Australie occidentale), c'est bien 

 la circoncision judaïque , c'est-à-dire l'excision du prépuce. La partie 

 excisée est, dit-on , mangée parla mère; mais l'opération est prati- 

 quée par les hommes au moyen d'un silex taillé en tranchant. Vers 

 la même époque aussi est pratiquée^l'avulsion d'une incisive, géné- 

 ralement celle du côté droit, de la manière suivante: deux frag- 

 ments d'herbe sont insérés de chaque côté de la dent et laissés en 

 place pendant quelques jours durant lesquels il n'est pas permis 

 au patient de parler. La dent devient peu à peu branlante, et on la 

 fait sauter au moyen du douak, espèce de petit marteau ou massue. 



Parmi les tribus de la rivière de Grey, celte prétendue circonci- 



