2 Abhandlungen. 



Coulomb stellte für den Ladungsverlust ein Gesetz auf, das nach 

 ihm benannte Zerstreuungsgesetz. 



Die Versuche von Matteucci 1 ), welche das Coulomb'sche Gesetz 

 umzustoßen drohten, fanden wenig Beachtung. Systematische Unter- 

 suchungen über das Leitvermögen der freien Atmosphäre hat zuerst 

 Linß 2 ) angestellt. Er erkannte die Wichtigkeit der Elektrizitäts- 

 leitung der Luft für die Theorien der atmosphärischen Elektrizität. 



Durch die Linß'schen Versuche sind die luftelektrischen 

 Forschungen in neue Bahnen gelenkt worden. Jedoch war seine 

 Methode zu primitiv, als daß sie den gewünschten Erfolg hätte 

 bringen können. 



Als die eigentlichen Begründer der modernen Theorie der Luft- 

 elektrizität sind die Herren Elster und Geitel in Wolfenbüttel 

 anzusehen. Sie vervollkommneten die Linß'sche Methode und 

 konstruierten den ersten brauchbaren Apparat zur Messung der 

 elektrischen Leitfähigkeit der Luft, den nach ihnen benannten 

 Zerstreuungsapparat 3 ). Sie nahmen umfangreiche Zerstreuungs- 

 messungen an den verschiedensten Orten vor. Dabei fiel ihnen auf, 

 daß die elektrische Zerstreuung in abgeschlossenen Räumen, Keller- 

 gewölben und Höhlen bedeutend größer sei als die der freien 

 Atmosphäre. Ihre Versuche führten zu der Annahme, daß die 

 Elektrizitätszerstreuung der Luft auf dem Vorhandensein freier Ionen 

 beruht. Die Ungültigkeit des Coulomb'schen Gesetzes für gewisse 

 Fälle 4 ) fand ihre Aufklärung und das Vorhandensein eines Sättigungs- 

 stromes wurde nachgewiesen. 



Da das Verhalten abgeschlossener Luftmengen Ähnlichkeit zeigte 

 mit dem durch radioaktive Stoffe künstlich ionisierter Gase, so führten 

 Elster und Geitel die Ionisation der Luft auf die Anwesenheit 

 radioaktiver Stoffe zurück 5 ). Rutherford 6 ) hatte gefunden, daß die 

 Zerfallsprodukte radioaktiver Stoffe sich auf die Oberfläche negativ 

 geladener Körper niederschlagen und diese selbst radioaktiv machen. 



Von diesen Tatsachen gingen Elster und Geitel bei ihren 

 weiteren Versuchen 7 ) aus, die sie dazu führten, ein einfaches Ver- 

 fahren zur Bestimmung der Radioaktivität der Luft auszuarbeiten 8 ). 



i) C. Matteucci, Ann. Chim. Phys. 27, pg. 133 (1849) und 28, 385 (1850). 



2) W. Linß, Met. Z.-S. 4, 345 (1887) und Eiektrot. Z.-S. 11, 506 (1890). 



3) J.Elster und H. Geitel, Phys. Z.-S. 1, 11 (1899). 



4) H. Geitel, Phys. Z.-S. 2, 118 (1900). 



5) J.Elster und H. Geitel, Phys. Z.-S. 2, 563 (1901). 

 ß) E. Rutherford, Phil. Mag. 49, 1 und 161 (1900). 



7) J.Elster und H. Geitel, Phys. Z.-S. 2, 591 (1901). 



8) J. E 1 s t e r und H. G e i t e 1 , Phys. Z.-S. 3, 305 (1902) ; ibid. 4, 96 u. 138 (1902). 



