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Bezüglich des allgemeinen Umrisses des Xiphosternum (rep. Sternum) wird auf Taf. V — VII, 

 sowie auf die Tabelle XXVI hingewiesen, welche das gegenseitige Yerhältniss zwischen der lateralen 

 und medialen Länge des Sternum bei einigen Vögeln erläutern möge. Wie die vorhergehende Tabelle 

 XXV genauere Messungen zur Unterscheidung der schmalen, mittelbreiten und breiten 

 Xiphosterna gab, so ist diese Tabelle XXVI besonders geeignet, um über das V erhalten der rhomboi- 

 dalen und ovalen, rhomboidal- (oval-) rectangulären, rectangulären und f u r- 

 c a t e n Xiphosterna zu orientiren. Am Anfange der Tabelle (mit den kleineren Bruchtheiien) stehen die 

 rhomboidalen etc., am Ende (mit den grösseren Zahlen) die furcaten Formen. Doch sind die bezüglichen 

 Zahlen nicht rein, indem bei der Messung auch der gekrümmte Contour des vorderen sternalen Randes 

 mit einbezogen wurde; nichtsdestoweniger geben sie im Ungefähren ein ziemlich deutliches in Zahlen 

 ausgedrücktes Bild dieser Verhältnisse. 



In ihrer typischen Ausbildung sind die verschiedenen Formen des Xiphosternum sehr scharf cha- 

 rakterisirt und es giebt am Vogelskelete wenige mehr in das Auge fallende Differenzen, wie z. B. 

 diejenigen, welche das rhomboidale und furcate Sternum darbieten. Es ist deshalb nicht weiter wunderbar, 

 wenn von manchen Ornithologen (z. B. Blainville, Eyton etc.) gerade auf diese Configuration grosses 

 Gewicht gelegt wurde ; und auch ich, obschon erklärter Gegner einer einseitigen Verwerthung dieses 

 Merkmals 1 ), möchte seine Bedeutung nicht unterschätzen. Aber wie anderwärts erblicke ich auch hier 

 weniger in der typischen Verschiedenheit der Formen, sondern gerade in dem Wechsel und den Über- 

 gängen derselben das Hauptmoment, das nicht Mos Gruppen abtheilen, sondern, was wichtiger, Ver- 

 wandtschaften erkennen hilft. Nur an einigen Beispielen möchte ich zeigen, wie gross — trotz des im 

 Allgemeinen wohl charakterisirten Verhaltens bei den verschiedenen Familien — der Wechsel und wie 

 mannigfach danach die Übergänge sind. Von den Laridae und Limicolae besitzen die meisten ein rectan- 

 guläres Xiphosternum, das aber bereits bei einzelnen Laridae und bei vielen Limicolae in die oval-rectanguläre 

 Form übergeht; bei Numenius, Oedicnemus, Scolopax etc. überwiegt mehr und mehr der ovale Charakter, 

 bis er bei den Thinocoridae eine Ausbildung erreicht, die unmittelbar an das ovale X. der Columbae 

 anschliesst; Pezophaps z. B. unterscheidet sich in diesem Stücke wenig von dem von Attagis. Die 

 Xiphosterna von Ocydromus, Fulica etc. sind ausgesprochen furcat, Rallus und Ocydromus führen zur 

 rectangulären Form über, bei Hemipodius (unzweifelhaft einem nahen Verwandten der Fulicariae) ist diese 

 bereits überschritten und eine oval-rectanguläre bis ovale Form erreicht, die sehr an Mesites und Attagis 

 erinnert. Die meisten Galli besitzen ein ausgesprochen rhomboidales Xiphosternum, das indessen bei 

 einigen (gewissen Cracidae und Megapodidae) in eine ovale Form überführt, die sehr an die Pterocletes 

 und Columbae erinnert; bei Opisthocomus (einem nahen Verwandten der Galli) ist die oval-rectanguläre 

 Form erreicht, bei den Crypturi (die den Galli nicht minder nahe stehen) endlich eine eigenthümliche 

 Form, die noch am ehesten zu der rectangulären resp. furcat-rectangulären zu rechnen ist etc. Anderer- 

 seits finden sich hinsichtlich des allgemeinen Contour des Xiphosternum ziemlich grosse Ähnlichkeiten bei 

 recht entfernten Familien (z. B. bei den Steganopodes und Striges, bei einzelnen Anseres und Accipitres, 

 bei einigen Tubinares, Psittaci und den Makrochires [excl. Dendrochelidon] etc. etc.), was ebenfalls genug- 

 sam beweisst, dass bei der systematischen Verwerthung dieses Merkmals grösste Vorsicht geboten ist. 



Welche von diesen Formen des Xiphosternum als ursprüngliche anzusehen sei, ist bei den gegebenen 

 Materialen nicht zu entscheiden, mit einiger Wahrscheinlichkeit jedoch wird man die schmäleren Xiphosterna 

 als die primitiveren, die breiteren als die mehr umgebildeten betrachten dürfen 2 ). Ob aber anter letzteren 

 die Mittelformen (oval-rectanguläre Xiphosterna) diejenigen vorstellen, von denen auf der einen Seite die 

 ovalen und rhomboidalen, auf der anderen die rectangulären und furcaten Sterna abzuleiten sind, oder 

 ob — wegen der vermuthlich schon frühe eingeleiteten Beziehungen zum M. pectoralis thoracicus — die 

 rectangulären zum Ausgangspunkte genommen werden müssen, wird erst mit der Kenntniss der allerersten 

 palaeontologischen Vögel sicher zu bestimmen sein. Dass die verschiedenartige Differenzirung schon in 



*) Namentlich Berthold, Gervais und Blanchard erklären sich mit Nachdruck und mit vollem Rechte gegen 

 eine einseitige Verwerthung dieser Merkmale. 



2 ) Selbstverständlich ist hierbei abgesehen von der Reduction, die das Sternum bei den Fulicariae und noch 

 mehr bei den Eatitae erlitten hat. Die hier zur Beobachtung kommenden schmalen Sterna sind natürlich von 

 breiteren abzuleiten. Die obige Darlegung gilt der directen Linie, die von den primitiven sauropsiden Formen zu denen 

 der flugfähigen Vögel führt. 



