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s'est accomplie la petite expédition qui m'a permis de visiter le 

 territoire d'Assinie, afin d'expliquer les lacunes malheureusement 

 considérables des séries d'échantillons que j'ai pu rapporter. 



J'ai dit plus haut qu'il fallait que tout fût porté, non pas à dos 

 d'homme, mais à tête d'homme; aucun colis ne devait peser par 

 conséquent plus de 2 5 à 3o kilogrammes. J'étais obligé de mar- 

 cher à peu près tous les jours pour me rendre d'un village à un 

 autre , afin de trouver le soir un lieu de ravitaillement en eau de 

 bonne qualité et en vivres (poulets, moutons, bananes, ignames). 

 Les jours où nous ne changions pas de gîte, il y avait à faire des 

 excursions dans différents sens pour aller reconnaître les points 

 signalés comme intéressants au point de vue de ma mission indus- 

 trielle. La durée de la marche variait d'un minimum de cinq 

 heures jusqu'à un maximum de onze. Les soins exigés par le 

 paquetage du matin et le dépaquetage du soir, l'installation de la 

 tente, les visites obligatoires à faire ou à recevoir, la prise des notes 

 indispensables , réduisaient beaucoup le temps disponible pour la 

 mise en sécurité et l'étiquetage des objets récoltés. Il fallait ensuite 

 revoir fréquemment ces objets, notamment l'herbier, pour les 

 défendre de l'humidité excessive et des insectes destructeurs. Si l'on 

 eût été obligé d'ajouter à ces occupations la préparation proprement 

 dite d'animaux, tels que mammifères, oiseaux ou reptiles à mettre 

 en peau, le temps aurait complètement fait défaut. Si l'on tient 

 compte d'ailleurs des conditions climatériques , d'une température 

 variant de 29 à 35 degrés à l'ombre de la forêt, atteignant 42 de- 

 grés sous la tente, d'une humidité telle que tous les matins, par 

 un ciel parfaitement clair, il pleuvait littéralement de la rosée des 

 feuilles des bananiers, on comprendra que la récolte d'animaux 

 d'un notable volume aurait exigé la subordination constante de 

 tout autre travail aux sujétions de cette récolte par la nécessité de 

 préparer sur-le-champ. 



J'ai donc dû me borner à recueillir ce que je pouvais mettre 

 immédiatement en sécurité, c'est-à-dire les plantes qu'un arrêt 

 de quelques minutes me permettait de déposer dans mon herbier 

 portatif, les insectes que je pouvais en marchant introduire dans 

 les fioles diverses dont étaient munies mes poches, les mollusques 

 que je plaçais dans des boîtes ou des sacs, suivant le cas, les 

 petits vertébrés que je plongeais dans l'alcool contenu dans un vase 

 hermétique Donlton. Cet attirail sommaire était dans une hotte 



