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 RÈGIVE ANIMAL. 



1° ANTHROPOLOGIE. 



J'avais été vivement sollicité par plusieurs personnes de rap- 

 porter de ce pays des spécimens anthropologiques, notamment 

 des crânes. Je m'étais promis alors de faire le possible pour me 

 procurer non seulement des crânes (partie osseuse dont on a tant 

 abusé pour déduire de son examen seul des conclusions qui de- 

 vraient reposer sur l'ensemble du squelette), miais des squelettes 

 entiers; j'ai complètement échoué. Les sépultures actuelles sont 

 peu surveillées, il est vrai; du moins, on s'en occupe peu; mais 

 elles sont toutes à proximité des habitations. La fouille d'une sé- 

 pulture ne saurait donc passer inaperçue. Étant très superficielles, 

 ces sépultures sont très souvent plus ou moins dérangées par 

 des animaux sauvages; personne ne prêle attention à une chose 

 aussi naturelle; mais ce que fait l'animal ne serait pas permis à 

 l'homme: la superstition s'en mêlerait, il y aurait scandale. 



Gomment d'ailleurs se livrer à cette opération sans le concours 

 des nègres eux-mêmes, puisque ce sont les seuls bras existant 

 dans la contrée? Or il est certain qu'ils refuseraient nettement d'y 

 participer. 



Si l'on s'adressait à des sépultures anciennes dont le souvenir et 

 par conséquent le respect fussent perdus, il est à peu près certain 

 qu'on ne trouverait rien ou fort peu de chose, à cause de la rapi- 

 dité de la dissolution des matériaux du squelette placé à fleur de 

 terre au contact des racines d'une végétation tropicale. 



J'ai bien pensé un moment à me procurer quelques-uns des 

 crânes des victimes de la justice d'Amatifou. L'entreprise m'a été 

 déconseillée, comme étant fort difficile d'abord (ces crânes n'étaient 

 pas aisément accessibles) , comme pouvant en outre amener de 

 graves difficultés, ces objets éia.nt fétiches. 



J'y ai donc renoncé. Je l'ai fait d'autant plus facilement et avec 

 d'autant moins de regret que les documents que j'aurais pu 

 rapporter n'auraient eu, fort probablement, aucune espèce de 

 portée. La population de la contrée n'appartient point en effet à 

 une race déterminée et dont on puisse saisir les caractéristiques. 

 Elle est , de toute évidence , un mélange confus de races fort diverses. 



