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préoccupé de notre relèvement national et de raccroissement de 

 notre influence est forcément plus ou moins au courant des pro- 

 jets de toute nature que Ton a vus naître depuis quelques années 

 et qui tendent à notre prise de possession de plus en plus eflec- 

 tive du sol africain. Il s'est fait tant de bruit autour de toutes ces 

 questions que tous savent aujourd'hui que nous ne possédons 

 sur la côte nord qu'une des parties les moins riches de ce vaste 

 littoral et la plus éloignée des véritables centres producteurs et 

 consommateurs. Arriverons-nous jamais par le nord à ces régions 

 encore fermées? On en peut encore avoir Tespoir; mais on n'ose- 

 rait l'affirmer. On parviendra à coup sûr plus vite par le Sénégal 

 à ce grand bassin du Niger que les Anglais abordent par l'em- 

 bouchure. Quel que soit leur esprit d'entreprise, la brièveté du 

 trajet à travers la Sénégambie est telle, relativement à la dis- 

 tance à parcourir en allant chercher l'embouchure du fleuve et 

 en le renaontant, que la région en amont de Timbouctou restera 

 le domaine naturel ouvert au commerce venant de l'ouest. Or, si 

 l'on examine sur les cartes, si défectueuses qu'elles soient, la 

 place d'Assinie et de Grand-Bassam sur la côte du continent, on 

 constate à première vue qu'elle est le point le plus rapproché du 

 bassin du haut Niger, sauf la côte d'Ivoire, inabordable encore au- 

 jourd'hui à tout Européen. Si donc on se reporte à ce que j'ai dit 

 plus haut de la disposition particulière de la côte, de l'extension 

 des lagunes, du caractère des habitants et de la richesse du sol, 

 si l'on prend en considération que le climat est un des plus salu- 

 hres de toute la côte, que le sol y est d'une admirable fertilité, 

 que le café y pousse merveilleusement, comme au cap des Palmes, 

 et y est d'excellente qualité, que les habitants de cette contrée 

 sont, depuis trois cents ans, habitués à commercer avec des Euro- 

 péens et vivent en paix avec eux, on comprendra le rôle que ces 

 teriitoires sont appelés à remplir dans l'invasion commerciale de 

 l'Afrique occidentale par la France. 



Voilà pourquoi depuis plus de trente ans l'Angleterre et les 

 Anglais cherchent à nous en déposséder par voie d'échange et par 

 des actes d'empiétement successifs. Voilà pourquoi nous devons 

 défendre celte précieuse possession et pourquoi j'ai fait tous mes 

 efforts pour en signaler l'importance. 



J'arrive enfin au résumé de mes observations de voyage en ce 

 qui concerne les trois règnes naturels. 



