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Le mariage existe chez eux, mais ne donne lieu à aucune céré- 

 monie. C'est un simple contrat résoluble par voie de divorce. On 

 paye à la famille de la femme une certaine valeur en nature, qui, 

 en cas de divorce, est restituée. La polygamie existe, mais est très 

 peu pratiquée, sauf. par les chefs; Tadu Itère est ^ssez fréquent, 

 mais n'entraîne pas de conséquences graves; il se paye, quand il 

 est découvert, d'une certaine quantité de poudre d'or, valant en- 

 viron [\o à 45 francs. Les naissances sont, moins encore que les 

 mariages, l'objet de cérémonies; mais l'apparition des signes de la 

 puberté chez la jeune fille donne lieu à des démonstrations exté- 

 rieures assez remarquables. Dès que ces phénomènes se sont ma- 

 nifestés, et pendant plusieurs jours, la jeune fille se pare de tous 

 les ornements de la famille (bracelets, colliers, diadèmes, plaques 

 frontales, anneaux aux jambes et aux bras, bagues, etc., le tout 

 en or, pagne brillant, etc.). 



Ainsi constituée, la famille n'est pas unie par de bien forts liens. 

 Les enfants, grâce à leur rapide croissance, sont affranchis d'autant 

 plus vite de la tutelle des parents que les besoins de la vie sous 

 un pareil climat se réduisent à fort peu de chose. Néanmoins, ils 

 accompagnent longtemps la mère aux travaux des champs, qui 

 consistent exclusivement dans l'entretien des jardins de bana- 

 niers, la récolte des bananes et celle des graines de palme. 



C'est en effet surtout à la femme que reviennent les travaux 

 quotidiens et pénibles; sa condition est cependant bien supérieure 

 à ce qu'elle est chez beaucoup de peuples bien plus avancés en 

 civilisation. La femme acquiert même, et conserve parfois toute 

 sa vie, une très réelle influence sur son mari et sur ses fils. 



La nourriture de ces populations se compose presque exclusive- 

 ment de bananes. Celles-ci sont cueillies un peu avant lamaturit<'i, 

 pelées et pilées dans un mortier formé d'un tronc d'arbre creusé. 

 On y ajoute, pendant la trituration, du poisson fumé, du piment. 

 Le tout, formant une pâte tenace, est ensuite façonné en grosses 

 boulettes que l'on cuit dans l'huile de palme. C'est ce que l'on 

 appelle ]e/o«toa.'Pour faire le foutou, on introduit souvent dans 

 l'huile de palme des morceaux de poisson fumé, quelquefois du 

 poulet, du mouton dans les grandes occasions, et, quand il y en 

 a, du gibier (rat pahniste, singe, oiseaux divers, etc.). Le tout se 

 mange avec accompagnement de piments crus en guise de radis. 



Ces piments (piments enragés)^ dont yn Européen peut à peine 



