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sa tête qu il le place et il Ty maintient avec la facilité que lui 

 donne Thabitude. 



La très simple expédition que j'avais à faire pour vérifier Texis- 

 tence et la nature de gîtes aurifères supposés m'a en conséquence 

 obligé à former un convoi de quarante hommes, entre lesquels 

 il a fallu répartir de façon équitable une charge totale variable, 

 sujétion bien connue de tous les voyageurs qui ont exploré ces 

 contrées. 



La population de ce territoire est assez dense; les villages sont 

 nombreux, même en dehors du voisinage immédiat des eaux. 

 Depuis longues années, le pays est paisible : le roi actuel Amatifou, 

 dont la photographie est ci-jointe, est originaire d'un pays plus 

 à Test et peut-être de race achantie. Il a conquis en envahisseur 

 le pays sur lequel il règne aujourd'hui depuis 18/i.o (?). Il réside 

 à Kinndjabo et a deux lieutenants : l'un à Gouacrou, l'autre à 

 Dissou. Lui et eux sont fort respectés de leurs sujets; mais cette 

 crainte d'une autorité qui, bien entendu, est absolue, n'exclut pas 

 une grande familiarité dans la vie ordinaire. Amatifou, pas plus 

 que ses lieutenants, n'a de gardes du corps. Ce sont les chefs de 

 chaque village qui rendent la justice pour les cas ordinaires. Les 

 cas plus graves sont déférés aux lieutenants du roi; celui-ci enfin 

 évoque à son propre tribunal les affaires importantes et tous les 

 cas où il y va de la vie des accusés. Les discussions devant le juge 

 sont fort animées, et très généralement les parties sont assistées 

 d'un avocat choisi pour cet office parce qu'il est considéré comme 

 possédant à un haut degré l'art de la parole. Tout le temps que 

 durent les plaidoiries, le juge fait avec la tête des signes d'assen- 

 timent accompagnés de sons sourds et nasaux témoignant à l'ora- 

 teur qu'il suit attentivement sa parole. 



Autant que j'ai pu en juger, les peines sont pécuniaires ou équi- 

 valentes à des peines pécuniaires. La monnaie n'existant pas dans 

 le pays, le prix à payer se solde en poudre d'or ou en objets 

 d'usage marchand (volailles, bestiaux, vêtements, etc.). Quant aux 

 punitions corporelles, je ne crois pas qu'il en existe, sauf la peine 

 de mort. La sentence capitale n'est prononcée que par le roi. Les 

 cas n'en sont pas très rares; cet attribut de la puissance souve- 

 raine est certainement l'un de ceux dont les nègres, malgré leur 

 insouciance habituelle, se montrent le plus impressionnés. Aussi 

 Amatifou ne le leur laisse-t-il point oublier et a-t-il soin de garder, 



