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La forme de ces baies intérieures est naturellement très variée; 

 la manière même dont elles communiquent avec Teau saiée est 

 très différente de Tune à l'autre. Tandis que la lagune de Grand- 

 Bassam, l'une des plus grandes de la côte, débouche en mer par 

 son extrémité est, celle d'Assinie le fait au moyen d'un long canal 

 reportant les eaux douces à plus de i5 kilomètres en amont, c'est- 

 à dire à l'ouest. 



L'entrée de ces pertuis est toujours signalée par une agitation 

 remarquable des eaux de la mer : le courant sortant se heurte à 

 la houle, quelque faible qu'elle soit, et donne naissance à des 

 lames d'une hauteur incomparablement plus grande que celles que 

 Ton voit à quelques mètres plus loin déferler sur le sable. En 

 même temps, comme cela a lieu à toutes les embouchures, il se 

 fait un dépôt, une harre composée des sables que le courant marin 

 emmène vers Test et de ceux que le courant d'eau douce amène 

 à la mer. C'est sur ce seuil assez étroit que la mer déferle avec 

 une violence souvent irrésistible. Mais alors même que la harre 

 nest pas mauvaise, le passage d'une embarcation ayant le tirant 

 d'eau convenable reste une entreprise difficile et même dangereuse. 



La barre (l'agitation des eaux a pris le nom du barrage qui en 

 est la cause), à Grand-Bassam , est généralement très forte; elle 

 Test beaucoup moins à Assinie, et la hauteur d'eau y est plus 

 considérable, double avantage fort important qui permet à des 

 chaloupes à vapeur de pénétrer facilement dans la lagune toutes 

 les fois que la mer est belle, c'est-à-dire pendant neuf mois con- 

 sécutifs. D'après tous les renseignements que j'ai recueillis, la 

 lagune d'Assinie est la plus privilégiée de la côte sous ce rapport : 

 toute embarcation ayant franchi la barre est d'ailleurs assurée de 

 pouvoir circuler dans la lagune et remonter, sur un assez long 

 parcours , les deux rivières qui s'y jettent. 



La forme de la lagune d'Assinie est assez fidèlement représentée 

 sur la carte ci-annexée, bien que celle-ci ne soit point le résultat 

 de levés géométriques, mais seulement de divers croquis figuratifs 

 contrôlés les uns par les autres et rectifiés par des estimations de 

 distances parcourues. Le développement de côtes offert par ce 

 territoire si profondément échancré est très favorable à la pêche; 

 aussi l'immense majorité des habitants ajoute-t-elle à la banane, qui 

 fait le fond de sa nourriture, plutôt du poisson que de la viande. 

 Tout le littoral, tant marin que lacustre et fluvial, est couvert de 



