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vicieuse et quii ne tient point aux défauts de la race. Il est impos- 

 sible d'en trouver une qui ait V esprit plus ouvert, la conception plus 

 prompte, un sentiment plus vif et plus poétique de la nature. Que la 

 société n'y mette plus obstacle, elle sortira peu à peu de sa longue som- 

 nolence, et V ardeur de connaître ne lui manquera pas. « Je suis heu- 

 reux de pouvoir confirmer de nouveau, par une citation emprun- 

 tée à un écrivain aussi distingué que M. A. Boullier, mon opinion 

 sur les heureuses aptitudes des Sardes, aptitudes qui avaient été 

 contestées par un de mes collègues de la Société d'anthropologie. 

 L'état civil chez les Sardes est régi par la loi italienne, qui dif- 

 fère peu de la nôtre. Mais fapplication de cette loi n'est pas partout 

 commode, à cause de la difficulté des communications dans cer- 

 taines parties du territoire sarde. Ainsi, par exemple, les décla- 

 rations de naissance ne se font pas toujours régulièrement; il 

 s'ensuit que certains Sardes, de même que beaucoup d'Arabes, ne 

 connaissent pas leur âge T>our mon compte, j'en ai rencontré plu- 

 sieurs incapables de me dire la date de leur naissance. Je n'ai rien 

 de particulier à dire relativement à la célébration civile ou reli- 

 gieuse des mariages, qui ressemble beaucoup à celle qui a lieu 

 chez nous. Mais je crois qu'on n'apprendra pas sans intérêt de 

 quelle façon toute pastorale se fait une demande en mariage dans 

 les provinces de Nuoro, d'Ozieri, de la Gallura et de la Barbargie. 

 Celui qui doit faire la demande, soit le père du jeune homme, 

 se présente devant le chef de la famille à laquelle il va proposer 

 une alliance. A peine introduit, il s'exprinae à peu près en ces 

 termes : « Une de mes brebis s'est égarée; j'ai lieu de croire qu'elle 

 s'est réfugiée parmi les vôtres. Voulez-vous me permettre de m'en 

 assurer? Alors, le chef de famille ainsi interpellé fait passer suc- 

 cessivement devant le visiteur toutes les femmes de son logis, en 

 commençant par les plus vieilles. Tant qu'il ne voit pas celle 

 qu'il convoite, le postulant fait un signe de tête négatif en disant : 

 « Ce n'est pas elle. » Mais aussitôt que paraît celle qui est l'objet 

 de ses vœux : « Ah! voici, s'écrie-t-il, celle que je cherche; donnez- 

 la-moi. » Si la demande est agréée, on s'occupe incontinent des 

 accords; puis, quelque temps après, en présence des principaux 

 membres des deux familles, on procède solennellement aux fian- 

 çailles, qui permettent aux deux jeunes gens de vivre maritale- 

 ment, en attendant la consécration du mariage, laquelle en gé- 

 néral n'a lieu qu'un on deux ans plus tard. Cet usage date, à ce 



