— 75 — 



crédit auprès des habitants de la Nurra, qu'ils le prenaient pour 

 arbitre dans les cas litigieux qui survenaient entre eux. 



On racontait cependant que Tolu avait tué des carabiniers qui 

 avaient été chargés de l'arrêter. Eh bien, malgré cela, l'opinion 

 publique est telle dans ce pays, à l'égard des bandits, que ces 

 meurtres sont considérés en général comme des actes nécessités 

 par une légitime défense, et qu'on en absout, par exemple, Gio- 

 vanni Tolu. J'ai entendu soutenir cette thèse par des gens du 

 monde, surtout par des dames; et plusieurs journaux ont parlé 

 dans ce sens. Alors y a-t-il lieu de s'étonner que l'autorité locale, 

 ayant réussi à faire arrêter cet homme, mais craignant que les 

 jurés sardes ne l'acquittassent, ait demandé qu'il fût jugé sur le 

 continent, où il vient d'être transporté à cet effet. ^ Certes, ce n'est 

 pas une condamnation capitale qu'elle recherche : elle veut sim- 

 plement que force reste à la loi et qu'un acte de vindicte pu- 

 blique, quelque léger qu'il soit, soit exercé contre ce coupable. 



On m'a affirmé qu'une femme de l'arrondissement de Nuoro, 

 qui existe encore, s'est faite bandit après avoir tué d'un coup de 

 fusil un ennemi de sa famille, et qu'en cette qualité elle avait 

 tenu la campagne pendant quelques années. 



Les Sardes sont catholiques romains. Après avoir été adorateurs 

 du feu, idolâtres et païens, leurs ancêtres embrassèrent le chris- 

 tianisme; les derniers convertis parmi eux furent les habitants de 

 la Barbargie, qui, entraînés par les prédications d'un préfet de 

 l'empereur Théodose et par l'exemple de leur propre chef, nommé 

 Hospes, se firent chrétiens vers le milieu du vf siècle. Leur île a 

 été dotée d'un nombre considérable d'églises; ainsi, par exemple, 

 dans la ville de Cagliari, on en compte vingt, et vingt et une dans 

 celle de Sassari. Pour desservir cette quantité d'édifices religieux, 

 il y a un très nombreux clergé; à la tête duquel sont beaucoup 

 d'évêques, dont la plupart siègent dans des villes de très minime 

 importance, telles que Gastel-Sardo , qui ne renferme que 2,000 ha- 

 bitants et dont les environs sont presque déserts. 



Avec tout cela, les Sardes sont pratiquants, mais en même 

 temps très superstitieux. Toutefois, la superstition hante égale- 

 nt^ent les hautes classes, à un moindre degré, il est vrai. En géné- 

 ral, ils croient à l'influence des démons, des méchants esprits, 

 du mauvais œil, etc. Comme conséquence, ils croient aux préser- 

 vatifs, aux amulettes; et tout objet dont l'origine ne leur est pas 



